Le projet minier de Sokli pourrait couvrir une part importante des besoins européens dans la production d’aimants en terres rares. Probablement encore des années avant l’exploitation commerciale.
Après l’annonce récente de l’existence d’importants gisements de terres rares en Suède et en Norvège, qui a fait naître l’espoir d’une plus grande indépendance européenne sur le plan des matières premières, c’est au tour de la Finlande d’en faire autant. Sokli, un gisement de minéraux dans l’est de la Laponie, contient des quantités considérables de terres rares, annonce le Finnish Minerals Group, l’entreprise publique propriétaire du projet minier.
Le groupe estime que Sokli a un potentiel bien plus important pour ces matières premières que les gisements récemment annoncés à Kiruna en Suède, écrit le Helsinki Times. Près de dix pour cent de tous les métaux de terres rares nécessaires chaque année à la production d’aimants permanents en Europe pourraient ainsi être couverts.
« Pas de transition vers les énergies renouvelables sans nouvelles mines ».
Les terres rares sont essentielles pour la transition énergétique, mais malgré une demande croissante, les matières premières sont jusqu’à présent peu produites en Europe, a déclaré Jani Kiuru, Senior Vice President Raw Materials chez Finnish Minerals Group. Sans nouvelles mines, la transition vers les énergies renouvelables ne pourrait pas être réalisée.
L’entreprise minière a indiqué que l’endroit où le minerai serait traité après l’extraction n’avait pas encore été déterminé, peut-être « quelque part entre Sokli et Kemijärvi », un endroit situé à environ 180 kilomètres. Une conduite de transport souterraine est envisagée afin de réduire l’empreinte écologique de la production.
Mais il faudra encore de nombreuses années avant d’en arriver là. Le Finnish Minerals Group s’attend à pouvoir commencer la construction de l’infrastructure de la mine au début des années 2030, à condition que la poursuite de l’exploration et les procédures de planification et d’autorisation se déroulent avec succès.
Investissement dans la chaîne de valeur européenne des batteries
Le Finnish Minerals Group investit également dans la chaîne de valeur européenne des minéraux critiques et de l’électromobilité. Comme il a été annoncé jeudi, il prévoit de construire en Finlande, en collaboration avec l’entreprise luxembourgeoise Freyr Battery, une usine commune de matériaux cathodiques pour batteries. La production se fera à base de lithium, de fer et de phosphate, ces deux dernières matières premières devant être présentes en grande quantité à Sokli.
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