L’impact à long terme de ces restrictions n’est pas clair.
Les contrôles à l’exportation de certains produits à base de gallium et de germanium annoncés par la Chine le mois dernier sont entrés en vigueur mardi. Les exportateurs de ces produits doivent désormais demander des licences pour les transporter à l’étranger. Toutefois, ils ne peuvent commencer à soumettre leurs demandes qu’à partir de cette date, rapporte Reuters en citant des négociants de ces matières premières essentielles. La procédure d’obtention de ces licences prend généralement environ deux mois selon l’agence de presse.
La Chine contrôle la majeure partie de la production mondiale de ces deux matières premières, représentant environ 90 pour cent de la production mondiale de gallium et environ 70 pour cent de la production mondiale de germanium. Selon Nikkei Asia, les prix des produits liés au gallium ou germanium ont augmenté en conséquence avant la date d’échéance. Les membres de l’industrie stockent les matériaux afin de poursuivre la production au cas où les restrictions entraîneraient des répercussions durables sur les chaînes d’approvisionnement.
Outre l’industrie, l’armée dépend également du germanium et du gallium pour des applications militaires, par exemple dans les lasers et les systèmes de guidage de missiles. C’est pourquoi le ministère américain de la défense fait appel à des sociétés minières nationales et canadiennes pour passer d’éventuels contrats.
Outre l’industrie, l’armée dépend également du germanium et du gallium pour certaines applications militaires telles que les lasers et les systèmes de guidage de missiles. C’est pourquoi le ministère américain de la Défense s’est adressé à des entreprises minières locales et canadiennes afin de les peut-être charger avec l’extraction de gallium.
De l’autre côté de l’étang, les responsables politiques européens tentent également d’augmenter la production nationale pour compenser les restrictions chinoises possibles. La France, par exemple, s’est prononcée en faveur d’une autosuffisance européenne en gallium et en germanium.
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