Les deux entreprises vont étudier différents projets en Chine et en Australie.
Le géant minier anglo-australien, Rio Tinto, et China Baowu, le premier producteur d’acier mondial, exploreront ensemble de multiples projets en Chine et en Australie qui contribueront à décarboniser la chaîne de valeur de l’acier, selon un communiqué de presse commun. Les deux entreprises ont signé une déclaration d’intention pour étudier plusieurs initiatives, dont l’expansion du développement de la technologie du cycle du carbone et de l’oxygène enrichi en hydrogène (HyCROF) de China Baowu, qui permet de réduire les émissions de CO2 lors du processus de fabrication des hauts fourneaux.
D’autres projets concernent la recherche et la construction d’un fondoir électrique dans l’utene des aciéries de Baowu en Chine et une éventuelle usine de fer à faible teneur en carbone en Australie occidentale.
Rio Tinto et China Baowu collaborent depuis 50 ans. La nouvelle déclaration d’intention aligne les objectifs de l’entreprise anglo-australienne de décarbonisation de son secteur du minerai de fer sur « l’engagement de la Chine à réduire les émissions et à promouvoir un développement vert de haute qualité » [Traduction métaux-industriels.net], a déclaré Alf Barrios, directeur commercial de Rio Tinto. Selon le cabinet de conseil McKinsey, la production d’acier a représenté huit pour cent des émissions mondiales de CO2 en 2018. Rio Tinto a dévoilé le mois dernier sa stratégie visant à décarboniser son secteur sidérurgique, en soulignant le rôle que l’hydrogène propre pourrait jouer à cet égard.
L’importance croissante de l’hydrogène propre pour l’industrie sidérurgique incite également les concurrents de Rio Tinto et de China Baowu à explorer des projets liés. La société minière publique suédoise LKAB et la société norvégienne Blastr prévoient de construire des usines sidérurgiques favorable au climat respectivement en Suède et en Finlande. Dans la production d’hydrogène propre, les métaux du groupe du platine (MGP) sont souvent utilisés comme catalyseurs dans l’électrolyse de l’eau en raison de leurs propriétés chimiques. La demande croissante d’hydrogène propre pourrait entraîner des répercussions sur les matières premières nécessaires.
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