Les prix du lithium, du nickel et du cobalt ont baissé par rapport à l’année dernière.
Le lithium, le nickel et le cobalt sont des métaux importants pour les batteries des véhicules électriques. L’essor de l’électromobilité ces dernières années a fait grimper les prix à un nouveau sommet en 2022 – mais depuis, ils ont en partie baissé de manière drastique. Les données de Fastmarkets, une agence d’analyse spécialisée dans le marché des matières premières, ainsi que les données du service sectoriel Argus Media montrent que le lithium a chuté de plus de 70 pour cent, passant d’un niveau maximum de 81 dollars US par kilogramme en décembre dernier à 21 dollars US actuellement.
Le nickel et le cobalt n’ont pas connu une baisse aussi importante que le lithium, mais ils ont également subi un recul de 40 et 20 pour cent en comparaison annuelle, comme le montrent les graphiques de la bourse des métaux de Londres. Selon l’agence de presse Bloomberg (Paywall), qui cite deux analystes familiers des marchés des matières premières, l’offre de métaux pour batteries est désormais excédentaire, car les ventes de véhicules électriques ont ralenti et les volumes de production ont augmenté. Les ventes de véhicules électriques continuent d’augmenter dans l’ensemble, mais la dynamique ralentit, y compris en Chine, le plus grand marché de vente. C’est ce qui ressort de la dernière Electric Vehicle Sales Review (PDF) de la société d’experts comptables PricewaterhouseCoopers.
Du côté de l’offre, la production de métaux pour batteries s’est développée plus rapidement que prévu, poursuit Bloomberg. Toutefois, les prix des métaux pour batteries comportent également quelques risques à la hausse, car les pays riches en ressources annoncent des interdictions d’exportation de matières premières afin de maintenir le traitement dans leurs frontières et de profiter davantage de leurs richesses naturelles. L’Indonésie, producteur de nickel, a interdit l’exportation de minerais bruts de ce métal pour batteries afin d’attirer les investissements étrangers dans son industrie de traitement. Cette interdiction a également été étendue à d’autres matières premières telles que la bauxite. De façon similaire, la Namibie a interdit l’exportation de matières premières non transformées. Le pays dispose de réserves de nickel et de lithium, des métaux pour batteries, mais aussi de terres rares, qui sont des composants importants, par exemple pour les moteurs électriques. Cette évolution à deux vitesses entre l’offre et la demande pourrait continuer à influencer les prix et les maintenir volatils.
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