Australian Strategic Materials et Blackstone Minerals veulent coopérer avec Vietnam Rare Earth Company.
La société minière australienne Australian Strategic Materials, le producteur de nickel Blackstone Minerals, également basé en Australie, et la société vietnamienne de transformation des terres rares Vietnam Rare Earth Company prévoient de coopérer. Une déclaration d’intention correspondante a été signée à l’ambassade australienne à Hanoi au Vietnam.
Il existe déjà un accord d’achat ferme entre Australian Strategic Materials (ASM) et Vietnam Rare Earth Company (VTRE) pour les oxydes de terres rares (nous en avons parlé). Le traitement des matières premières en provenance du Vietnam doit être effectué dans l’usine de traitement d’ASM, qui se trouve elle-même en Corée du Sud.
La déclaration d’intention signé aujourd’hui permet d’approfondir la collaboration et de faire avancer le développement d’une chaîne de création de valeur complète pour les terres rares au Vietnam, indique le communiqué (PDF). VTRE avait ainsi la possibilité d’utiliser l’installation de traitement de Blackstone, qui se trouve également au Vietnam, pour la transformation des minerais de terres rares extraits localement. Les concentrés de terres rares ainsi extraits pourraient ensuite être affinés dans la raffinerie de VTRE.
L’Australie, riche en ressources minières, est la première productrice mondiale de lithium et s’est établie comme un important producteur de terres rares en dehors du leader mondial, la Chine. Le Vietnam, quant à lui, possède les plus grandes réserves de terres rares après la Chine, selon l’US Geological Survey (PDF), mais celles-ci n’ont guère été exploitées jusqu’à présent. Le pays d’Asie du Sud-Est souhaite les développer considérablement et devenir l’un des plus grands producteurs mondiaux. Cela rend le Vietnam intéressant pour des pays comme la Corée du Sud et l’Allemagne, qui souhaitent diversifier leurs chaînes d’approvisionnement – mais la Chine pèse également sur ce pays : ainsi, la Vietnam Rare Earth Company est détenue à 90 pour cent (PDF) par le groupe d’entreprises chinois Shenghe Resources.
Image : iStock/jasonbennee