Le pays asiatique veut exploiter des quantités nettement plus importantes de ce groupe de matières premières.
Augmenter la production de terres rares à 2,02 millions de tonnes par an d’ici 2030, c’est ce que prévoit le Vietnam selon le portail d’information Reuters. Ce serait une augmentation énorme pour le pays. Comme le montrent les sources de l’United States Geological Survey (USGS), la production minière vietnamienne de terres rares était de 400 tonnes en 2021 et de 4 300 tonnes en 2022. Par rapport à 2022, la production serait multipliée par 470 d’ici 2030 et le pays ferait presque jeu égal avec les États-Unis. D’ici 2050, il est prévu de passer à 2,11 millions de tonnes de terres rares, poursuit Reuters. L’objectif du projet serait d’exploiter l’une des plus grandes quantités de ces métaux au monde. Selon l’USGS, les réserves du Vietnam s’élèvent à 22 millions de tonnes. Seule la Chine dispose de réserves plus importantes avec 44 millions de tonnes.
Pour l’extension massive de la production, un accord gouvernemental prévoit la création de trois à quatre nouvelles mines d’ici 2030, en plus des neuf mines déjà existantes. Le gouvernement prévoit en outre la transformation et l’exportation des métaux, comme il ressort du document que l’agence de presse a pu consulter. Le pays veut ainsi produire 20.000 à 60.000 tonnes d’oxydes de terres rares par an dans des installations de raffinage d’ici 2030 et augmenter la production à 40.000 jusqu’à 80.000 tonnes par an d’ici 2050.
Une concurrence accrue avec la Chine ?
Le Vietnam, pourrait faire concurrence à la Chine, le plus grand producteur actuel de terres rares. En raison des crises et de la situation politique tendue, le Vietnam attire depuis longtemps l’attention des investisseurs étrangers et pourrait successivement constituer un contrepoids à la Chine. L’Allemagne et la Corée du Sud, par exemple, ont également depuis longtemps le pays dans leur collimateur afin de diversifier leurs chaînes d’approvisionnement et de réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine. Il ne faut toutefois pas oublier que l’Empire du Milieu exerce également une influence au Vietnam : l’entreprise minière locale Vietnam Rare Earth Company est par exemple détenue à 90 pour cent par Shenghe Resources, une entreprise soutenue par l’État chinois.
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