Dans les années à venir, des ressources telles que l’eau, l’oxygène et les matières premières devraient être exploitées.
Le space mining, c’est-à-dire l’extraction de matières premières dans l’espace, est considéré comme une réponse prometteuse au problème croissant des ressources sur Terre. En effet, les gisements terrestres de métaux critiques tels que les terres rares ou le platine, considérés comme indispensables aux technologies numériques et vertes, sont limités et souvent centrés dans quelques pays. Selon un scientifique de la NASA, l’exploitation minière sur la Lune pourrait être testée dès la prochaine décennie, comme le rapporte l’agence de presse Reuters.
Dans le cadre de sa mission Artemis, l’agence spatiale américaine prévoit d’envoyer des hommes sur la Lune à partir de 2024, avec pour objectif d’exploiter des ressources sur le satellite de la Terre, d’abord l’oxygène et l’eau, puis éventuellement le fer et les terres rares. Selon Reuters, Gerald Sanders du Johnston Space Centre de la NASA disait que des mesures ont déjà été prises pour exploiter le sol lunaire en 2032 et une installation pilote de traitement est prévue. Sanders a déclaré que l’exploitation des ressources sur la Lune est « la clé de la réduction des coûts et du développement d’une économie circulaire » [traduit par métaux-industriels.net]. La prochaine étape pour la NASA consisterait à envoyer un appareil de forage d’essai sur la Lune à la fin du mois.
La mission lunaire devrait faciliter les investissements
La mission Artemis doit également permettre de stimuler les investissements, selon Sanders. Il voit des entreprises spatiales commerciales qui pourraient utiliser les ressources de la Lune pour du carburant ou de l’oxygène comme premiers clients. Outre les agences spatiales nationales, des groupes comme Space-X d’Elon Musk ou Blue Origin de Jeff Bezos ont depuis longtemps découvert l’espace pour eux-mêmes. Parallèlement, des startups s’en mêlent, comme AstroForge en Californie, qui veut exploiter la première mine commerciale de matières premières sur un astéroïde. Le cabinet de conseil Deloitte a récemment souligné l’importance croissante de l’espace pour les stratégies commerciales futures et a invité les entreprises à saisir les opportunités dans des domaines tels que l’exploitation minière spatiale, mais aussi la communication par satellite ou le tourisme spatial.
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