Les ressources minérales du Canada comprennent les terres rares. Outre l’exploitation minière, Vital Metals prévoit également de transformer les matières premières dans le pays.
Les terres rares sont exploitées dans le nord du Canada depuis cet été (nous l’avons rapporté). La mine de Nechalacho, située à 110 kilomètres au sud-est de Yellowknife, possède des gisements de terres rares légères et lourdes qui sont exploités par la société australienne Vital Metals. Le matériau extrait sera traité dans le sud du Canada, à Saskatoon. Vital Metals a fait le point sur l’avancement du projet. L’usine devrait entrer en service au cours du premier semestre 2022. En juin de cette année, l’oxyde de terre rare (OTR) fini devrait alors être disponible pour la première fois. Entre autres, 470 tonnes de néodyme-praséodyme (NdPr) seront produites annuellement à Saskatoon. Afin de pouvoir augmenter la capacité en cas de besoin, certaines parties de l’usine ont été délibérément conçues pour être surdimensionnées, indique l’entreprise. La production annuelle de NdPr passerait alors à 940 tonnes.