Une nouvelle étude donne une idée de l’impact de l’extraction des matières premières.
Quelle est la quantité de déchets de roche générés par l’extraction de minéraux nécessaires à la fabrication de produits high-tech ? Le groupe technologique Apple et l’US Geographical Service (USGS) ont voulu en savoir plus. Dans une étude récemment publiée, les données de plus de 1900 exploitations minières internationales ont été rassemblées afin de déterminer le rapport entre la roche et le métal (Rock-to-Metal Ratio).
Au total, 25 matières premières ont été considérées, de l’aluminium au gallium, en passant par les métaux du groupe platine jusqu’au zirconium. Le Rock-to-Metal Ratio diffère très nettement d’un matériau à l’autre : alors qu’il est de 9:1 pour le fer, c’est-à-dire que 9 tonnes de déblais sont déplacées et traitées pour 1 tonne de fer, le rapport est de 3.000.000:1 pour l’or.
Les résultats de l’étude pourraient aider à évaluer la situation future de l’approvisionnement en ces minéraux et l’impact environnemental potentiel de leur extraction, peut-on lire dans un communiqué de presse de l’USGS. Parallèlement, les données pourraient aider les entreprises à visualiser l’impact concret de leurs efforts de recyclage.
Selon l’USGS, la quantité de roches déplacées chaque année pour l’extraction des 25 minéraux correspond à environ 7.000 pyramides de Gizeh.
L’étude complète peut être consultée ici.
Photo de l’article : iStock/zhuzhu