Le sud de la France pourrait devenir un centre important de l’industrie des terres rares d’ici la fin de l’année prochaine. L’entreprise française Caremag va construire une usine de recyclage et de raffinage de terres rares dans le département des Pyrénées-Atlantiques. Comme cela a été annoncé lundi, le gouvernement français soutiendra le projet à hauteur de 106 millions d’euros. L’organisation japonaise pour la sécurité des métaux et de l’énergie (JOGMEC) et la société Iwatani Corporation, basée à Osaka, apporteront jusqu’à 110 millions d’euros.
Selon Caremag, la production annuelle devrait atteindre 600 tonnes d’oxyde de dysprosium et de terbium et 800 tonnes d’oxyde de néodyme et de praséodyme. Selon Frédéric Carencotte, président de Carester, la société mère de Caremag, ce projet représente une étape importante vers l’indépendance de l’Europe en matière de terres rares pour les aimants permanents. La quantité de matériaux mis à la disposition de l’industrie européenne reste pour l’instant incertaine, car l’accord conclu cette semaine comprend un accord de livraison à long terme pour l’approvisionnement du Japon en terres rares lourdes. Aucune indication concrète sur les quantités n’a été donnée.
Image: TRADIUM GmbH