La première ville bancaire est devenue le centre du secteur du recyclage pour deux jours.
Du 28 au 29 juin, le forum de la foire de Francfort a accueilli la E-Waste World Conference & Expo. Comme il se doit pour un événement consacré à toutes les facettes de la préservation des ressources, l’organisateur du salon, Trans-Global Events, a renoncé à distribuer les pochettes habituelles en plastique pour les badges. A la sortie, les colliers et les tickets devenus inutiles ont pu être recyclés. Une démarche cohérente.
Recycler jusqu’au bout.
Dès le premier jour, les auditeurs intéressés avaient l’embarras du choix parmi une bonne cinquantaine de conférences réparties en quatre blocs parallèles. Le choix de la rédaction de métaux-industriels.net s’est porté sur le parcours « Metal & Critical Material Recycling ». Britta Bookhagen, directrice du département « matières premières recyclées » de l’Agence allemande des matières premières (DERA), un service de l’Institut fédéral des géosciences et des matières premières fondé en 2010, a ouvert le bal. Bookhagen a fourni un aperçu complet de l’état du recyclage des métaux en Allemagne, mais a également présenté le travail de son agence au public.
Lorsque nous avons demandé si la DERA, en tant que centre de compétence pour les matières premières, n’était pas désespérément en sous-effectif avec seulement 25 collaborateurs, compte tenu des discussions de plus en plus animées sur la dépendance de l’Allemagne vis-à-vis des importations, Bookhagen a rappelé que ce n’est qu’avec la pandémie de coronavirus et la guerre en Ukraine que la vulnérabilité de l’Allemagne a été mise en évidence. Auparavant, le besoin de services d’information et de personnel supplémentaires n’existait pas en raison du fonctionnement du marché des métaux critiques sans problème. La concentration de la production minière dans seulement quelques pays n’est pas un fait nouveau. Seuls 15 pays assuraient 80 pour cent de l’extraction, la Chine seule assurait même 50 pour cent du traitement, selon Bookhagen. L’Allemagne couvrait ses besoins en minerais et concentrés métalliques exclusivement par l’importation. Il est donc grand temps de faire reposer l’approvisionnement sur plusieurs piliers : la propre extraction et, bien sûr, le recyclage. Il s’avère ici qu’il y a encore une grande marge de progression pour les métaux critiques comme les terres rares, le gallium, le germanium ou le graphite car leur taux de recyclage est inférieur à un pour cent. Pour le lithium, le manganèse ou le cobalt, il n’existe même pas de données. En plus, les principaux domaines d’application de ces ressources comme l’e-mobilité, l’énergie solaire ou l’énergie éolienne, n’ont pas encore donné lieu à des retours, ce qui pourrait devenir un facteur important à l’avenir.
De la consommation à l’utilisation
Dans son exposé, Bookhagen a également souligné la nécessité d’un changement de conscience au sein de la population : il fallait passer du consommateur qui épuise les matières premières à l’utilisateur qui est conscient des ressources qu’il transporte avec lui, par exemple sous forme de téléphones portables, et qui ne les « consomme » justement pas. Avec un peu plus d’un euro, la valeur du matériau n’était pas très élevée, mais c’est la masse qui fait la différence : Selon une estimation de Bitkom, environ 200 millions de téléphones portables restent inutilisés dans les tiroirs en Allemagne. Lors du débat qui a suivi, il est apparu que l’Allemagne devait faire davantage pour atténuer sa dépendance pesante vis-à-vis de la Chine et d’autres pays. Sven Jantzen, directeur des affaires gouvernementales de l’entreprise de matières premières Umicore, a déclaré que la stratégie et la domination chinoises concernant les matières premières forçaient le respect – le pays a reconnu l’importance des ressources critiques il y a des décennies déjà et surtout de l’influence qu’il exerce sur elles et a agi en conséquence. En même temps, Jantzen a mis en garde contre la résignation, car il existe des options. L’Inflation Reduction Act est un exemple de solution pratique. La loi américaine a également fait l’objet d’autres présentations et discussions. En outre, Jantzen a souligné que les matières premières, contenues par exemple dans des appareils électriques mis au rancart, devaient trouver leur chemin au cycle des matériaux recyclables, pour ce que un changement de comportement des gens serait nécessaire. « Time to get started », un appel à s’y lancer, on ne peut qu’y souscrire.
Entre les conférences, des panels de discussion ont invité à l’échange.
Les autres conférences et tables rondes ont surtout montré à quel point les chaînes d’approvisionnement des métaux critiques sont complexes. Rhona O’Connell, du prestataire de services financiers StoneX, a par exemple souligné les incertitudes actuelles sur le marché des métaux du groupe platine. Compte tenu des problèmes d’approvisionnement en électricité en Afrique du Sud, l’un des principaux pays producteurs, des difficultés pourraient survenir. Dans un premier temps, cela devrait surtout concerner les opérations de fusion énergivore.
La bonne fréquentation de la manifestation et le désir de réseautage dans le secteur se sont manifestés au plus tard lors de la pause de midi. Les cartes de visite passaient d’une main à l’autre à une fréquence élevée ; on est curieux d’en voir les résultats.
Le deuxième jour du salon a également apporté de nouvelles impulsions et des aperçus intéressants, notamment sur le recyclage du néodyme et d’autres représentants des terres rares, mais aussi des métaux du groupe du platine. Il a également été question de l’acier « vert » produit de manière durable, tel qu’il est déjà utilisé par le constructeur de camions Volvo dans ses camions électriques. Les estimations concernant l’approvisionnement en métaux pour batteries dans l’UE ont également été passionnantes. Ainsi, selon les calculs du service d’information Project Blue, les besoins en matériaux cathodiques (cobalt, nickel, lithium et autres) augmenteraient de 736 pour cent entre 2022 et 2033 dans l’UE. La production nationale ne suffirait pas à couvrir ces besoins.
Ici, le dialogue s’est rapidement établi.
Francfort reste le lieu d’accueil du salon professionnel en 2024
Des solutions pratiques étaient visibles sur l’espace d’exposition, qui était déjà bien fréquenté peu avant l’ouverture officielle du salon. Il est clair que l’intérêt pour ce thème est grand et international. Selon Peter Sarno, l’organisateur de l’exposition, 1 400 visiteurs étaient déjà sur place le premier jour, et environ 2 000 au total ont probablement pu se faire une idée des derniers développements du marché. En 2024, le salon se tiendra à nouveau à Francfort-sur-le-Main, un site connu au niveau international et qui marquait des points, notamment grâce à sa proximité avec les institutions financières, selon Sarno. La date est fixée aux 26 et 27 juin 2024.
Plus de recyclage, pour que le Hammering Man ne soit jamais à court de travail devant la foire de Francfort.
Images : Eric Hendrich/ métaux-industriels.net