D’anciennes mines pourraient devenir des centres pour l’énergie durable et les matières premières nécessaires.
Le ministère américain de l’Énergie a annoncé mardi qu’il débloquerait jusqu’à 450 millions de dollars pour des projets de démonstration d’énergie durable dans des régions minières existantes et anciennes. De nouvelles opportunités seront ainsi créées pour les régions les plus touchées par la transition énergétique, a déclaré la secrétaire américaine à l’énergie Jennifer M. Granholm. Les anciennes régions charbonnières comme la Virginie-Occidentale ou le Kentucky doivent faire face au déclin de l’extraction de cette source d’énergie fossile. Dans la région des Appalaches, plus de 37.000 emplois ont été supprimés dans cette industrie entre 2011 et 2021, selon l’Appalachian Regional Commission (PDF).
Le ministère finance également à hauteur de 16 millions de dollars des études menées par l’Université du Dakota du Nord et l’Université de Virginie de l’Ouest sur l’extraction de terres rares et d’autres matières premières critiques à partir de sources secondaires telles que les cendres de charbon ou les eaux usées des mines. L’objectif est de construire la première installation de production de minéraux critiques en Amérique, selon le ministère.
Les fonds pour les deux projets proviennent de la Bipartisan Infrastructure Law, une loi qui, avec l’Inflation Reduction Act, doit conduire les Etats-Unis vers un avenir sans impact sur le climat.
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