Adamas Intelligence prévoit une forte augmentation de la demande d'aimants permanents, mais la production ne suit pas.
Le fabricant de voitures électriques Tesla a annoncé qu'elle abandonnerait à l'avenir l'utilisation des terres rares et du carbure de silicium, un matériau semi-conducteur. Cette annonce a fait chuter le cours des actions des entreprises de ces secteurs dans l'intervalle. Mais au moins en ce qui concerne les terres rares telles que le néodyme ou le dysprosium, les réactions violentes sur le marché devraient être largement infondées, comme le suggère un rapport de la société de conseil Adamas Intelligence. Si Tesla abandonnait systématiquement l'utilisation d'aimants en néodyme-fer-bore (NdFeB), le marché global n'en perdrait que deux à trois pour cent, selon l'étude. Parallèlement, Adamas Intelligence prévoit que la demande mondiale de NdFeB triplera d'ici 2035, alors que la production ne fera que doubler au cours de la même période. En tout état de cause, la demande la plus importante proviendrait de l'expansion de l'énergie éolienne, et l'industrie automobile ne jouerait qu'un rôle mineur.
L'augmentation du nombre de voitures électriques rend le recyclage plus attrayant
Cependant, les applications des aimants NdFeB sont loin d'être épuisées. L'efficacité de ce matériau entre en jeu partout où la compacité et le poids sont des facteurs décisifs. Les aimants en terres rares ont donc un avantage sur l'alternative la plus probable de Tesla pour le moteur de traction : la ferrite. Le constructeur de voitures électriques n'a pas confirmé cette hypothèse d'Adamas, mais a promis un meilleur bilan environnemental par rapport à l'utilisation de terres rares lors d'une réunion d'investisseurs. Adamas Intelligence adopte un point de vue beaucoup plus différencié sur ce point, affirmant que l'impact sur les personnes et l'environnement s'est amélioré au cours des dernières années.
Des progrès considérables ont également été réalisés dans le domaine du recyclage. Par exemple, le Entreprise automobile japonaise Nissan a pu récupérer 98 % des terres rares utilisées dans un moteur électrique lors d'expériences. Compte tenu de l'augmentation rapide du nombre de voitures électriques qui pourront être recyclées à l'avenir, le développement d'une économie du recyclage des ressources qu'elles contiennent jouera un rôle important. Dans ce contexte, M. Adamas attire l'attention sur le grand nombre de nouveaux acteurs du marché qui ont découvert le recyclage en tant que modèle commercial et qui le font progresser. Selon le cabinet de conseil, de nouvelles options sont donc disponibles pour l'approvisionnement de l'industrie des voitures électriques.
Photo : iStock/xiao zhou
