Il s'agit de la troisième offre de soutien gouvernemental pour le projet.
L'entreprise australienne Viridis Mining and Minerals, spécialisée dans l'exploitation des terres rares, a annoncé la création d'une nouvelle société d'exploitation des terres rares. reçu une lettre d'intérêt (LOI) d'Exportation et développement Canada (EDC) pour soutenir son projet de terres rares Colossus au Brésil. L'offre non contraignante d'un montant maximal de 1,4 milliard de dollars constitue la troisième manifestation d'intérêt de la part d'un gouvernement pour un financement de l'opération, après les approches précédentes de l'agence française de crédit à l'exportation et des institutions de développement brésiliennes.
Colossus est un gisement de terres rares à adsorption ionique (IAC), un type de gisement qui peut être exploité sans forage ni dynamitage. Au lieu de cela, les argiles sont lessivées avec des solutions chimiques pour libérer les éléments de terre rare, ce qui rend les gisements IAC plus rapides à développer et généralement moins coûteux en capital que les projets conventionnels de roche dure. Ce type de gisement n'est actuellement exploité commercialement que dans le sud de la Chine et dans le Myanmar voisin, certains analystes estimant que le Brésil pourrait devenir un fournisseur alternatif à l'avenir.
Viridis a déjà fait état d'excellents résultats métallurgiques pour ce projet. En avril 2024, la société a annoncé des taux de récupération ionique allant jusqu'à 63 %, l'un des taux les plus élevés enregistrés au niveau mondial pour les gisements de terres rares dans l'argile (nous avons rapporté).
L'intérêt d'EDC pour le financement s'ajoute à la récente offensive de l'agence dans le domaine des minéraux critiques. En juin, EDC a annoncé qu'elle investirait jusqu'à $250 millions d'euros dans des projets d'exploration minière. soutien à un projet de terres rares en Colombie-Britannique, Elle a été l'un des premiers bailleurs de fonds publics à soutenir le projet Nolans du promoteur australien Arafura dans le Territoire du Nord.
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