Cultiver des denrées alimentaires là où on en a besoin : c’est désormais possible grâce à l’agriculture verticale et à la technologie LED.
Les Estimations de l'ONU D’ici 2030, 60 % de l’humanité vivra dans des villes. L’urbanisation croissante pose des défis sociaux inédits en matière d’approvisionnement en ressources, en denrées alimentaires et en espace. Tout comme il est possible de créer de l’espace de vie en ville grâce à des immeubles de grande hauteur, l’agriculture peut elle aussi prendre de la hauteur. C'est le principe de l'agriculture verticale, que l'on peut déjà observer dans de nombreux supermarchés. Par exemple, la chaîne de distribution Edeka collabore avec la start-up Infarm et propose à ses clients des herbes aromatiques fraîches cultivées directement en magasin, dans des vitrines à plusieurs niveaux. Cela permet de réduire la superficie cultivée et les coûts de transport.
Les LED au gallium remplacent la lumière du soleil
Bien sûr, même dans les fermes verticales, les plantes ne peuvent pas pousser ni produire de nutriments par photosynthèse sans la lumière du soleil. Le soleil peut être remplacé par un éclairage tubulaire émettant l’ensemble du spectre lumineux. Cependant, cela entraîne des coûts d’électricité élevés qui ont un impact sur le bilan écologique. L'utilisation de LED, qui n'émettent que certaines longueurs d'onde lumineuses et donc certaines couleurs, permet de réaliser d'importantes économies d'énergie. La lumière bleue et la lumière rouge, en particulier, sont importantes pour la photosynthèse, car expliqué par Dietmar Prucker de l'Université des sciences appliquées de Weihenstephan-Triesdorf. De plus, l'éclairage par LED peut être adapté aux besoins de chaque espèce végétale et à son stade de développement.
Les LED bleues seraient inconcevables sans le nitrure de gallium. En tant que semi-conducteur, ce composé du gallium (métal technologique) et de l'azote (gaz) génère des impulsions lumineuses dès qu'il est traversé par un courant électrique. Associé au phosphore ou à l'aluminium, le gallium peut être utilisé pour la fabrication de LED rouges.
À l'heure actuelle, l'agriculture verticale n'est pas adaptée à la production de masse de céréales ou de pommes de terre ; à cet égard, l'agriculture conventionnelle est plus rentable. Mais même l' Ministère américain de l'Agriculture (USDA) voit dans cette technologie un moyen de garantir la sécurité alimentaire. Outre l’agriculture verticale, il existe d’autres formes de culture en intérieur, dans des espaces clos. Les LED jouent ici aussi un rôle important. Grâce à des “ LED horticoles ” spécialisées, des entreprises telles que Samsung et Osram sont déjà en mesure de proposer les moyens techniques nécessaires à une utilisation commerciale.
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