Malgré les risques liés à l'approvisionnement et une éventuelle hausse future de la demande, les États-Unis ne suivent pas la classification européenne.
L'U.S. Geological Survey (USGS) a rejeté les demandes bipartites visant à inclure le cuivre dans la liste des minéraux stratégiques, qui est mise à jour tous les trois ans. La sénatrice de l'Arizona Kyrsten Sinema a été à l'origine de ces demandes émanant des deux partis politiques. depuis février, exhortant le ministère de l'Intérieur à classer le cuivre parmi les minéraux essentiels pour des raisons de sécurité nationale. Selon le Copper Development Association Inc. (CDA), une association informelle basée aux États-Unis qui regroupe des acteurs mondiaux de l'industrie du cuivre, parmi lesquels figurent Rio Tinto, BHP Billiton et Freeport-McMoRan, l'USGS a désormais fait savoir aux députés et aux sénateurs que cette matière première n'avait pas encore atteint le statut lui permettant d'être considérée comme un minéral essentiel.
La CDA critique cette décision, en se référant à la position de l'UE l'ajout du cuivre à sa liste de matières premières stratégiques en mars, bien qu’il ne remplisse pas les critères requis pour être considéré comme « critique ». L’association fait en outre valoir que le score de risque d’approvisionnement du cuivre est actuellement supérieur au seuil requis pour une inclusion automatique dans la liste des minéraux critiques de 2022, mais que la liste de l’USGS repose sur des données obsolètes datant de 2014 à 2018.
La CDA n'est pas la seule organisation à critiquer la décision de l'USGS. L'année dernière encore, le groupe de services financiers S&P Global avait prévu un doublement de la demande de cuivre au cours des dix prochaines années (nous avons rapporté). La hausse de la demande dans des secteurs allant des câbles et des générateurs destinés aux projets d'énergie éolienne et solaire aux véhicules électriques pourrait mettre l'offre à rude épreuve, au-delà des capacités existantes. Cela pourrait compromettre la transition vers les énergies propres et la lutte contre le changement climatique. S&P Global a donc exhorté les décideurs politiques à approuver de nouveaux projets et à promouvoir les innovations dans ce domaine.
Photo : iStock/Photology1971
