Les entreprises visent à créer une chaîne d'approvisionnement nationale d'aimants en terres rares, un domaine actuellement dominé par la Chine.
Le fabricant américain de terres rares et d'aimants PolarStar Magnetics a a signé un protocole d'accord (MoU) pour faire progresser la production nationale d'aimants en néodyme, ou NdFeB. Dans le cadre de cet accord, les deux entreprises ont pour objectif de fournir des aimants entièrement fabriqués aux États-Unis à des secteurs stratégiques, notamment l'aérospatiale et la défense. Actuellement, plus de 90% de la capacité mondiale de production d'aimants en terres rares est située en Chine, ce qui rend les États-Unis et le reste du monde très dépendants des importations.
Dans le cadre de cette collaboration, PolarStar participera à des essais préliminaires dans les installations de fabrication d'aimants d'USA Rare Earth à Stillwater (Oklahoma). En janvier, l'entreprise a produit le premier lot d'aimants frittés sur le site et développe actuellement ses activités en vue d'une production à l'échelle commerciale (nous avons rapporté).
USA Rare Earth est l'une des rares entreprises américaines engagées dans l'ensemble de la chaîne de valeur des terres rares, de l'exploitation minière à la production d'aimants, puisqu'elle détient également les droits d'exploitation du gisement de Round Top Mountain au Texas. Jusqu'à présent, l'entreprise n'a toutefois produit que des échantillons de terres rares.
La seule mine de terres rares commercialement exploitée aux États-Unis est la mine de Mountain Pass en Californie, exploitée par MP Materials.Cette société, basée à Las Vegas, souhaite également entrer sur le marché des aimants, ayant récemment commencé produisant des métaux de terres rares dans sa nouvelle installation d'aimants à Fort Worth, au Texas.
Photo : iStock/xiao zhou
