Stocks et achats groupés : L'UE entend intensifier ses efforts pour sécuriser les matières premières essentielles.
Les États-Unis augmentent la pression non seulement en construisant des chaînes d'approvisionnement pour les matières premières essentielles, mais aussi en achetant des stocks à l'étranger. Dans leurs efforts pour réduire leur dépendance à l'égard de la Chine, l'acteur mondial dominant dans le domaine des matières premières, les États-Unis devancent de plus en plus les acheteurs européens, a déclaré le commissaire européen Stéphane Séjourné dans un entretien accordé à l'agence européenne pour l'environnement. interview avec le Financial Times (paywall). M. Séjourné, qui supervise la politique industrielle et commerciale de l'UE, souhaite contrer cette tendance en créant un nouvel organisme européen doté d'un financement propre pour coordonner les achats communs et constituer des réserves stratégiques. L'institution doit également encourager les entreprises à renforcer la sécurité économique de leurs chaînes d'approvisionnement. Des partenariats sur les matières premières, par exemple avec le Brésil, devraient compléter les efforts de l'Union pour gagner en autonomie dans la sécurisation des ressources.
Les différences de rythme et d'approche de part et d'autre de l'Atlantique ont été récemment relevées par Erik Eschen, PDG de Vacuumschmelze, lors d'une conversation avec Bloomberg (paywall). Selon lui, les États-Unis donnent actuellement le ton en (re)construisant des chaînes d'approvisionnement nationales, tandis que l'industrie et les décideurs politiques européens attendent des solutions de la part des États-Unis ou de la Chine. L'Europe possède une expertise dans le domaine des terres rares, a ajouté M. Eschen, mais ce savoir-faire migre de plus en plus vers les États-Unis, le Canada et l'Australie. Vacuumschmelze, dont le siège se trouve à Hanau, en Allemagne, produit des alliages magnétiques et des aimants permanents. L'entreprise a récemment ouvert une usine d'aimants en Caroline du Sud, avec l'appui d'environ $200 millions d'euros de subventions gouvernementales et de crédits d'impôt.
Philippe Kehren, PDG du groupe français Solvay, spécialisé dans les terres rares, a exprimé des préoccupations similaires. “Aujourd'hui encore, le soutien dont nous bénéficions en Europe est limité. C'est pourquoi nous continuons à travailler avec les décideurs politiques européens pour déterminer comment créer les conditions-cadres adéquates. Pour être très clair : nous constatons actuellement un soutien plus important de la part de l'Amérique du Nord”. Parmi les exemples concrets de la perte d'expertise et de capacité de l'Europe, on peut citer l'annulation de la construction d'une usine de production d'électricité en Europe. raffinerie de terres rares à Hull, Angleterre, et la vente du producteur britannique de métaux et d'alliages de terres rares Less Common Metals à une société américaine.
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