Le partenariat avec Noveon vise à garantir la fourniture d'aimants en terres rares pour les moteurs à combustion.
Les éléments de terres rares sont essentiels à l'industrie automobile, en particulier sous la forme d'aimants permanents. Bien qu'ils soient souvent évoqués dans le contexte des véhicules électriques et de leurs moteurs, les aimants fabriqués à partir d'éléments tels que le néodyme jouent également un rôle crucial dans les voitures conventionnelles équipées d'un moteur à combustion interne. Ils sont utilisés dans une grande variété d'applications, allant des moteurs auxiliaires des lève-vitres électriques aux systèmes de climatisation.
Le constructeur automobile américain General Motors a maintenant a signé un accord de fourniture avec le fabricant d'aimants Noveon Magnetics, basé au Texas. pour la fourniture d'une gamme de véhicules à moteur à combustion interne. Selon les deux entreprises, les premières livraisons ont déjà eu lieu en juillet. Ce partenariat s'inscrit dans le cadre d'une stratégie plus large visant à renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales.
La Chine continue de dominer la production mondiale de terres rares et, plus encore, la fabrication d'aimants permanents qui en sont dérivés. Noveon affirme être le seul producteur américain d'aimants frittés en alliage néodyme-fer-bore. Ce procédé consiste à comprimer des matériaux en poudre sous haute pression, à les fritter à des températures élevées pour leur donner une forme solide, puis à les magnétiser.
Pour se procurer les matières premières nécessaires, Noveon fait appel à les chaînes d'approvisionnement occidentales émergentes et en les complétant avec des matériaux recyclés. General Motors, quant à elle, poursuit activement des partenariats en dehors de la Chine, notamment avec le fabricant allemand d'aimants Vacuumschmelze.
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