Les exigences en matière d'exportation des flux de déchets contenant des matières premières, annoncées la semaine dernière, se précisent.
Vendredi, le président américain Donald Trump a autorisé le ministère du Commerce à mettre en place des restrictions à l'exportation concernant les flux de déchets contenant des matières premières stratégiques, afin de renforcer l'approvisionnement de l'industrie de la défense. Le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) de ce ministère vient de publier la première mesure concrète mesures (PDF). Ces mesures concernent ce qu’on appelle la « masse noire » issue du broyage des batteries lithium-ion, ainsi que les déchets et la ferraille de tungstène. À compter du 27 août, les vendeurs américains devront réserver l’intégralité de leurs volumes de vente mensuels de ces matériaux aux acheteurs nationaux.
L'agence peut accorder des dérogations au cas par cas, par exemple si la règle devait entraîner des difficultés exceptionnelles pour une entreprise. Le traitement à l'étranger restera également possible, à condition que le matériel récupéré soit ensuite renvoyé aux États-Unis. Ces mesures devraient initialement rester en vigueur pendant un an.
Selon la Financial Times (contenu payant), les États-Unis ont exporté de plus en plus de déchets de tungstène cette année vers les Philippines, Taïwan, le Vietnam et la Corée du Sud. Parallèlement, aucune exploitation minière commerciale de tungstène n'a eu lieu dans le pays depuis 2015. Le Service géologique des États-Unis (US Geological Survey) indique que plusieurs entreprises nationales sont en mesure de transformer des concentrés de tungstène, du paratungstate d'ammonium, de l'oxyde de tungstène ou des déchets de tungstène en poudre de tungstène, en poudre de carbure de tungstène ou en produits chimiques à base de tungstène. Toutefois, l'agence n'a pas fourni d'informations sur l'ampleur de ces capacités de transformation.
La filière de recyclage des batteries aux États-Unis reste également peu développée. A rapport Un rapport publié en juillet par le Government Accountability Office (GAO) américain a conclu que les capacités de traitement nationales sont insuffisantes, ce qui signifie que les matériaux recyclables sont souvent mis en décharge ou exportés pour être traités à l'étranger.
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