Les nouveaux engagements de financement portent notamment sur les batteries et les aimants permanents sans terres rares, bien que le montant total ne soit pas encore connu.
Le gouvernement américain a annoncé un nouveau financement de plusieurs milliards de dollars destiné à des projets liés aux minéraux stratégiques et à leur transformation en aval. Selon un Fiche d'information publié par la Maison Blanche, ces initiatives représentent un montant total de plus de $2 milliards. De plus, plus de $180 millions seront alloués aux universités et aux programmes de formation professionnelle destinés au secteur minier.
Le poste le plus important est un engagement de prêt conditionnel de $1,4 milliard en faveur de Sila Nanotechnologies. L'entreprise prévoit d'étendre sa production de matériaux pour batteries et de construire une usine de fabrication de cellules de batteries lithium-ion. D'autres engagements de prêt conditionnels ont été annoncés en faveur de Sunrise Energy Metals, pour la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement en scandium, et de Niron Magnetics, pour la fabrication d'aimants permanents sans terres rares.
Ces financements supplémentaires permettront de soutenir des projets liés à la bauxite, au graphite, au bore, au tantale, au niobium et aux terres rares aux États-Unis, en Guyane et à Madagascar.
Deux ou trois milliards de dollars ?
Des questions subsistent quant au montant total. Alors que la Maison Blanche évoque un montant supérieur à $2 milliards, Président des États-Unis Donald Trump déclarée que ce chiffre s'élevait à $3 milliards, et rapports des médias a réitéré ce chiffre. Les engagements de financement des entreprises figurant dans la fiche d'information s'élèvent au total à environ $2,1 milliards et consistent principalement en des engagements de prêt conditionnels. Bloomberg fait également état d'un éventuel montage financier pour un projet lié au cuivre qui ne figure pas dans la fiche d'information. On ignore donc toujours comment le chiffre de $3 milliards a été calculé.
Les États-Unis intensifient leur intervention sur les marchés des matières premières
Ce nouveau financement s'inscrit dans le prolongement d'une série plus large de mesures gouvernementales visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minerais. En février, les États-Unis ont annoncé Voûte du projet, une réserve de matières premières stratégiques pour l'industrie d'une valeur de $12 milliards. Quelques jours plus tard, le gouvernement a présenté aux représentants de 54 pays et l'Union européenne avec des projets visant à créer une zone commerciale préférentielle prévoyant des prix minimaux pour les minéraux stratégiques. Le développement du recyclage vise également à réduire la dépendance vis-à-vis des importations, et Washington est actuellement restreindre les exportations de déchets contenant des minerais.
Photo : Vlad Chețan, Billion Photos via Canva, montage : rawmaterials.net
