Le gouvernement américain soutient de nouvelles technologies afin de rétablir la production nationale de cette matière première essentielle après près de 40 ans.
Les Le ministère américain de l'énergie alloue $5,4 millions d'euros. pour stimuler la production de gallium. Le financement soutiendra cinq projets d'entreprises nationales visant à récupérer le gallium en tant que sous-produit de processus industriels nouveaux ou existants. Parmi les initiatives sélectionnées figure le producteur d'aluminium Atlantic Alumina Company, dans l'État de Louisiane. Au début de l'année, le gouvernement américain a pris une participation dans la société pour aider à financer la construction de la première installation nationale de production de gallium à grande échelle.
Selon la secrétaire adjointe à l'énergie, Audrey Robertson, les projets retenus devraient permettre de relancer la production nationale de gallium grâce à des approches innovantes, après une interruption de près de quarante ans.
Le programme “Technology for Recovery and Advanced Critical-material Extraction - Gallium” (TRACE-Ga), annoncée à l'automne dernier, Le projet de récupération du gallium dans les déchets électroniques et industriels représente la plus grande initiative nationale axée sur ce matériau à ce jour. Auparavant, le gouvernement avait soutenu des efforts individuels, tels qu'un processus développé par une société australienne pour récupérer le gallium des déchets électroniques et industriels à l'aide d'une chaleur extrême.
Le gallium est un matériau essentiel pour de nombreuses applications civiles et militaires, notamment dans l'industrie des semi-conducteurs. Les États-Unis dépendent actuellement entièrement des importations. Les inquiétudes concernant l'approvisionnement se sont encore intensifiées lorsque la Chine, premier producteur mondial de gallium, a introduit des mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre. des contrôles stricts des exportations du matériel à l'été 2023.
