Les véhicules contiennent des aimants fabriqués à partir de minéraux critiques tels que le néodyme, une terre rare.
Scooter électrique et vélo en libre-service Lime s'associe à la startup canadienne de recyclage Cyclic Materials pour récupérer et recycler les aimants en terres rares de sa flotte nord-américaine. Ces aimants, qui se trouvent dans les moteurs des véhicules, contiennent des minéraux essentiels comme le néodyme, un élément des terres rares, mais seule une fraction d'entre eux est recyclée à l'échelle mondiale.
Dans le cadre de ce partenariat, les matériaux récupérés seront traités dans les installations de Cyclic à Mesa, en Arizona, et à Kingston, en Ontario, ce qui contribuera à réintégrer les ressources dans la chaîne d'approvisionnement et à réduire la dépendance à l'égard de l'exploitation minière primaire et des importations. L'usine de l'Arizona devrait entrer en service au début de 2026 (nous avons rapporté). Des géants de l'industrie, dont Microsoft, BMW iVentures, Hitachi Ventures et Amazon, ont déjà soutenu la startup dans son développement.
L'exploitation minière urbaine : Un potentiel largement inexploité
Si le recyclage dans le domaine de la micro-mobilité électronique n'en est encore qu'à ses débuts, d'autres projets ont été entrepris par le passé. En Finlande, le Université de Jyväskylä et Institut finlandais de l'environnement (Syke) collaborent à un projet d'économie circulaire visant à mettre au point de nouvelles méthodes de récupération des métaux critiques des petits véhicules électriques. Le projet devrait être achevé d'ici la fin de l'année. Bird, le concurrent de Lime, intensifie également ses efforts en matière de recyclage, en collaborant avec Noveon Magnetics (anciennement Urban Mining Co.) sur des initiatives similaires de récupération d'aimants de terres rares.
Ces efforts s'inscrivent dans une tendance plus large de l'exploitation minière urbaine, qui considère les villes comme des “mines en surface” pour les matériaux essentiels. Selon Adamas Intelligence, les États-Unis à eux seuls pourraient générer plus de 43 000 tonnes métriques d'aimants NdFeB en fin de vie d'ici 2035.
Photo : MarioGuti via Canva
