Pour Taïwan, la production de puces à semi-conducteurs n'a pas qu'une importance économique. D'un point de vue géopolitique, la branche est importante pour renforcer la position du pays face à la Chine. On parle même d'un bouclier de silicium protégeant l'île.
Une perte de chiffre d'affaires de 210 milliards de dollars, c'est ce que la pénurie de puces électroniques pour la branche automobile, comme l'a rapporté la station CNBC citant les chiffres de la société de conseil AlixPartners à la fin du mois de septembre. Les composants qui, pour la plupart, sont des semi-conducteurs en silicium, contrôlent de nombreuses fonctions dans les véhicules. En outre, leur nombre ne cesse de croître : La conduite autonome, l'e-mobilité et l'interconnexion nécessitent une puissance de calcul toujours plus importante. Il en va de même pour les ordinateurs ou les téléphones portables.
Les puces les plus performantes proviennent d'Asie, comme l'a annoncé la Commission européenne. Groupe de conseil de Boston dans une étude. Dans ce domaine, Taïwan, avec 92 %, détient une part de marché nettement supérieure à celle de la Corée du Sud, qui peut se prévaloir des 8 % restants. À Taïwan, la principale entreprise de la branche est Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), un fabricant sous contrat qui assure la production pour des développeurs de puces tels qu'AMD, Qualcomm ou NVIDIA. Ces entreprises ne disposent pas de leurs propres fonderies, comme on appelle les usines de fabrication de puces.
Facteur de sécurité production de copeaux
La branche dans laquelle TSMC opère est d'une importance exceptionnelle pour Taïwan, car elle contribue à l'amélioration de la qualité de vie des habitants de Taïwan. 15 % au produit national brut de l'État insulaire. L'expertise technologique accumulée au fil des décennies était considérée comme un atout pour faire face aux ambitions de la Chine de réunifier les deux pays. Si un conflit militaire devait découler de cette situation et que la production de puces était perturbée, les effets se feraient sentir dans le monde entier, a écrit le journaliste Craig Addison en 2000 dans la revue New York Times. Pour les États-Unis, qui dépendent de cette production, il s'agirait d'une raison valable d'intervenir, selon M. Addison, qui a inventé le terme de “bouclier de silicium” protégeant Taïwan.
Le fait que Taïwan ait des raisons de se sentir mal à l'aise a été démontré récemment : Des avions militaires chinois ont envahi à plusieurs reprises l'espace aérien de Taïwan. La provocation s'est poursuivie avec l'envoi d'avions chinois dans l'espace aérien de Taïwan. exercices d'atterrissage sur la plage dans une province située en face de Taïwan. La situation est plus tendue qu'elle ne l'a été au cours des 40 dernières années, comme l'a rapporté Agence de presse Reuters, Le ministre taïwanais de la défense, Chiu Kuo-cheng, est cité dans le rapport.
La Chine satisfait ses besoins en puces essentiellement par des importations ; rien qu'en juin, des puces d'une valeur de 38 milliards de dollars US ont été achetées, comme l'a indiqué la South China Morning Post. Ces composants constituent donc la première importation du pays, loin devant le pétrole brut. Il n'est donc pas surprenant que la Chine soit soucieuse de développer sa propre industrie des semi-conducteurs. En 2015, le projet visant à rendre la production en République populaire plus progressive a été présenté sous le nom de “Made in China 2025”.
Mais il semble qu'il y ait encore beaucoup de chemin à parcourir, le développement de la principale entreprise chinoise de fabrication de puces, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), accusant actuellement un retard de cinq à six ans par rapport à TSMC, d'après le rapport de la Commission européenne. estimations de Bloomberg. Afin de compenser ce déficit, la Chine tente régulièrement de chasser les experts en puces électroniques de Taïwan. Fin avril, le gouvernement de Taipei a réagi par un communiqué de presse général. interdiction de publier des offres d'emploi en Chine. Il est également interdit aux entreprises chinoises d'exercer des activités dans certains domaines de l'économie taïwanaise, notamment dans le secteur des semi-conducteurs. Là aussi, des infractions ont été constatées dans le passé, comme l'a rapporté la Financial Times.
Solution européenne ou isolement technique ?
Des tentatives de reprise du développement et de la production sont également en cours aux États-Unis et en Europe. Dans ce contexte, la Commission européenne a annoncé un “European Chips Act”. Le programme de travail n'a pas encore été présenté officiellement, mais le projet de loi sur les puces est en cours d'élaboration. Handelsblatt a cité le document en sa possession il y a quelques jours. Il prévoit la réduction de la dépendance et l'augmentation des investissements dans l'innovation. Bien qu'il n'ait pas encore été publié et que son entrée en vigueur au troisième trimestre 2022 soit encore lointaine, le plan a déjà suscité des critiques. Découpler l'Europe des chaînes d'approvisionnement internationales serait une erreur, selon une déclaration publiée sur le site de la site web du gouvernement néerlandais. Les intérêts européens seraient mieux servis par un écosystème ouvert qui attire les investissements, accélère l'innovation et crée de la valeur marchande.
Quoi qu'il en soit, l'espoir de rattraper TSMC à lui seul semble peu réaliste, étant donné que la Chine soutient elle aussi le développement avec des fonds publics depuis des années et qu'elle n'a pas encore réussi à combler l'écart avec Taïwan. Selon TSMC, Une fonderie moderne coûte environ 20 milliards de dollars.
Enfin, il convient de clarifier et de garantir l'approvisionnement en ressources nécessaires à la production de puces. Les matériaux les plus importants - le silicium et le germanium - proviennent essentiellement de Chine, comme le montrent les données suivantes données de l'U.S. Geographical Survey. Il est donc peu probable que l'Asie perde de son importance dans un avenir proche.
Photo : iStock/Mykola Pokhodzhay
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