Un groupe bipartite de sénateurs a abordé la question de la domination chinoise dans ce secteur dans une lettre adressée à l'administration Biden.
Dans les milieux politiques américains, de plus en plus de voix s’élèvent pour dénoncer la domination de la Chine sur le secteur mondial des minéraux critiques. Un groupe bipartite de sénateurs américains a désormais rédigé une lettre (PDF) adressé à l'administration Biden, appelant à agir et plaidant en faveur de mesures visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement américaines en matières premières essentielles. Parmi ces sénateurs figurait le sénateur démocrate de Virginie Mark R. Warner et sénateur républicain de Floride Marco Rubio, a mis en évidence la demande et l’importance croissantes de secteurs tels que les énergies renouvelables, les véhicules électriques, l’industrie de haute technologie, ainsi que les applications dans le domaine de l’armement et de la défense. Parallèlement, la lettre souligne que la dépendance des États-Unis vis-à-vis de la Chine ne cesse de s’accroître. Dans le contexte des contrôles à l’exportation récemment mis en place concernant les métaux utilisés dans les technologies le germanium et le gallium, suivies de restrictions similaires concernant le matériau de la batterie : graphite, les sénateurs font valoir que le gouvernement doit soutenir les efforts déployés par les secteurs privé et public pour réduire cette dépendance et renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales.
La dépendance vis-à-vis des importations n'est pas une surprise pour les experts
La Chine contrôle la chaîne d’approvisionnement de nombreux minéraux stratégiques et de leurs produits raffinés. Outre le germanium, le gallium et le graphite, la République populaire domine également l’exploitation minière des éléments de terres rares (ETR), avec environ 60 % de la production mondiale. Cette position dominante est toutefois encore plus marquée dans le raffinage des TER et la production d’aimants à base de terres rares utilisés, par exemple, dans les moteurs des véhicules électriques et les éoliennes. Dans ce domaine, la Chine contrôle plus de 90 % de la production mondiale (PDF). Cette dépendance n'est pas inconnue des experts. Par exemple, l'U.S. Geological Survey a récemment publié un nouveau étude sur le potentiel minier de l'ouest des États-Unis. Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont découvert que les États-Unis avaient la possibilité de réduire leur dépendance vis-à-vis des importations en valorisant plus efficacement les minéraux et en exploitant des gisements jusqu'alors inexploités. Cette lettre bipartisane pourrait contribuer à sensibiliser un public plus large à cette question et à stimuler les investissements dans ce secteur.
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