L'acquisition vise à faire progresser le développement d'une chaîne de valeur entièrement intégrée.
USA Rare Earth (USAR) acquiert Serra Verde, un producteur brésilien de terres rares, l'entreprise a annoncé lundi (PDF), évaluant la transaction à $2,8 milliards.
Barbara Humpton, PDG de Serra Verde, a décrit cette décision comme une étape clé dans la construction d'un leader sur le marché mondial. La mine Pela Ema de Serra Verde est la seule exploitation en dehors de l'Asie capable de fournir à grande échelle les matériaux magnétiques néodyme, praséodyme, terbium et dysprosium, a-t-elle déclaré.
Parallèlement, un accord de fourniture de 15 ans a été signé avec une structure ad hoc soutenue par le gouvernement américain et des investisseurs privés. Selon USAR, le contrat comprend des garanties de prix minimum pour les quatre éléments de terre rare. De tels mécanismes ont fait l'objet d'un débat récent et, dans certains cas, mis en œuvre par les pays occidentaux pour améliorer la compétitivité des producteurs non chinois.
Cette acquisition constitue la dernière étape de la stratégie d'USAR visant à mettre en place une chaîne de valeur complète. La société prévoit d'extraire des terres rares dans son gisement du Texas et de fabriquer des aimants en terres rares. Pour couvrir les étapes intermédiaires, USAR a acquis Less Common Metals à l'automne dernier, l'un des rares producteurs de métaux et d'alliages de terres rares en dehors de la Chine. Plus récemment, la société a également pris une participation dans l'entreprise française Carester, spécialisée dans la séparation et le recyclage des terres rares.
Au début de l'année, Le gouvernement américain a investi dans l'USAR et a soutenu ses projets d'expansion de la chaîne de valeur. Peu de temps après, Serra Verde a également reçu un financement de la Société financière internationale de développement des États-Unis.
