On sait que les anciens sites miniers contiennent encore des ressources essentielles. Ils pourraient contribuer à préserver l'approvisionnement de l'industrie nationale, tout en créant des emplois.
Les États-Unis redoublent d'efforts pour renforcer leurs chaînes d'approvisionnement en minerais essentiels en exploitant une source improbable : les déchets miniers. Jeudi, le Conseil de l'Union européenne (UE) a adopté une résolution visant à renforcer les chaînes d'approvisionnement en minéraux. Le ministère de l'intérieur (DOI) a annoncé une nouvelle initiative qui s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement fédéral pour renforcer la sécurité des ressources nationales. Le ministère de l'intérieur vise à rationaliser les réglementations fédérales, à rendre les projets de récupération des déchets miniers éligibles au financement fédéral et à donner la priorité à l'examen des plans d'extraction des minéraux essentiels des mines abandonnées. L'institut géologique des États-Unis (USGS) a également été chargé de cartographier et d'inventorier les sites de déchets miniers dans tout le pays afin de soutenir cette initiative.
La réactivation des sites miniers abandonnés pourrait garantir des approvisionnements essentiels pour l'industrie américaine tout en créant des emplois dans les communautés locales, a déclaré le ministère de l'intérieur. Par exemple, on a découvert dans une ancienne mine de plomb et de zinc de l'Oklahoma des quantités importantes de germanium, un métal stratégique utilisé dans l'électronique et l'optique et principalement produit par la Chine. De même, des éléments de terres rares ont été découverts dans des gisements d'argile sur d'anciens sites charbonniers des Appalaches, un autre groupe de minéraux largement dominé par les producteurs chinois.
Les communautés des anciennes régions productrices de charbon ont connu des difficultés économiques au fur et à mesure que la transition énergétique s'éloignait des combustibles fossiles. Rien que dans les Appalaches, plus de 37 000 emplois liés au charbon ont été perdus entre 2011 et 2021, d'après l'Institut de recherche sur le charbon et l'énergie. Commission régionale des Appalaches (PDF). La réaffectation de ces sites pour l'extraction de minerais critiques pourrait à la fois réduire les dépendances étrangères et offrir de nouvelles opportunités économiques aux régions concernées. Les Dialogue fédéral sur les mines (PDF) estime qu'il existe plus de 500 000 mines de charbon abandonnées dans tout le pays, qui pourraient constituer des sources viables de matériaux précieux.
Pour en savoir plus sur le potentiel des anciennes mines de charbon en tant que source de minéraux essentiels, consultez notre site web. article de fond.
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