La loi sur le crédit d'impôt pour la production d'aimants en terres rares (Rare Earth Magnet Manufacturing Tax Credit Act) encourage la production nationale d'aimants en terres rares utilisés, par exemple, dans les éoliennes.
La loi bipartisane sur le crédit d'impôt pour la production d'aimants en terres rares devrait être présentée au Congrès dans le courant de la semaine. Wall Street Journal (Paywall), et prévoit un crédit d'impôt à la production de $20/kg pour les aimants fabriqués aux États-Unis et porte ce crédit à $30/kg pour les entreprises qui s'approvisionnent à 90 % auprès de producteurs américains.
Les États-Unis et d'autres pays occidentaux ont augmenté leurs investissements dans les chaînes d'approvisionnement en éléments de terres rares (ETR) ces dernières années afin de limiter leur dépendance à l'égard de la Chine, qui domine actuellement le secteur. La loi a fait l'objet de plusieurs étapes à partir de 2021 avant de prendre de l'ampleur en 2022 à la suite de la montée des tensions géopolitiques, notamment la guerre en Ukraine, et de la criticité croissante des terres rares. Les Le ministère du commerce a annoncé son soutien de la loi en septembre 2022.
Autrefois premier producteur, les États-Unis sont à la traîne de la Chine et d'autres concurrents dans le secteur des terres rares.
À la fin du XXe siècle, les États-Unis fournissaient la majeure partie de la demande mondiale en terres rares grâce à la mine de Mountain Pass, mais la concurrence mondiale et les problèmes environnementaux ont contraint la mine à cesser ses activités au tournant du siècle. Le nouvel exploitant, MP Materials, un producteur d'ETR basé à Las Vegas, a redémarré les opérations en 2017. Entre la fermeture et le redémarrage, les terres rares sont devenues essentielles pour les technologies, des lasers aux aimants en passant par les écrans LED. Les terres rares continuent également de gagner en importance dans le contexte de l'électromobilité et de l'énergie propre. Le PDG de MP Materials, James Litinsky, a déclaré dans un interview avec le Wall Street Journal (Paywall), a déclaré que le soutien du gouvernement est crucial, mais que le financement privé des projets relatifs aux terres rares reste l'élément le plus important pour développer d'autres projets tels que la mine de Mountain Pass. La nouvelle proposition de loi n'est qu'une étape parmi d'autres pour garantir la sécurité de la chaîne d'approvisionnement en terres rares aux États-Unis.
Selon la Service géologique des États-Unis (U.S. Geological Survey), La Chine représente environ 60 % des terres rares extraites au niveau mondial, mais en aval de la chaîne d'approvisionnement, la domination de la Chine devient encore plus importante, atteignant par exemple 91 % de l'activité de raffinage. À la suite de La Chine menace d'imposer des interdictions d'exportation sur les technologies des terres rares, Les États-Unis et d'autres pays occidentaux redoublent d'efforts pour sécuriser leurs propres chaînes d'approvisionnement.
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