Les résidus de la production d'énergie fossile seront utilisés comme source de matières premières pour la transition énergétique.
Le ministère américain de l'énergie souhaite soutenir le traitement des eaux usées et la récupération simultanée des matières premières essentielles qu'elles contiennent. Au total, quatre projets de recherche et de développement bénéficieront de l'aide de l'Union européenne. financement de dix millions de dollars. L'accent est mis sur les eaux usées industrielles générées lors de la production et de l'utilisation de combustibles fossiles tels que le pétrole brut, le gaz naturel et le charbon.
Le financement vise à développer des méthodes de traitement de ces résidus pour de nouvelles applications telles que la production d'hydrogène ou l'irrigation de plantes non comestibles. Il peut s'agir par exemple de coton ou de plantes ornementales. Le recyclage semble d'autant plus important que la demande industrielle en eau est croissante ; selon le communiqué de presse, les ressources en eaux souterraines s'épuisent en raison des sécheresses, en particulier dans les régions les plus arides du pays, et le réchauffement climatique exacerbe cette tendance.
Les eaux usées sont également appelées à devenir une nouvelle source nationale de matières premières et à contribuer à la réalisation des objectifs climatiques des États-Unis, car elles contiennent des minéraux critiques tels que les terres rares, qui sont essentielles pour les technologies de l'énergie verte. Jusqu'à présent, ce type de recyclage n'a pas été pratiqué à grande échelle. De nombreux projets sont en cours de développement. En Allemagne, par exemple, des chercheurs dirigés par l'Institut Fraunhofer pour l'ingénierie interfaciale et la biotechnologie (IGB) testent la possibilité d'agrandir les stations d'épuration existantes. pour inclure la fonction de récupération des matières premières.
Cependant, des instituts de recherche ont prouvé il y a des années que les eaux usées contiennent des résidus de matières premières précieuses (nous avons rapporté). Compte tenu de la demande croissante et de la disponibilité limitée de minéraux tels que les terres rares, ces sources alternatives de matières premières pourraient devenir de plus en plus importantes à l'avenir.
Photo : iStock/Bim
