Le financement est destiné à stimuler l'exploitation minière secondaire, ainsi que les technologies de nouvelle génération.
Le ministère américain de l'énergie (DOE) a annoncé l'octroi d'une subvention combinée de $355 millions dans le cadre de deux programmes visant à accroître la production nationale de minéraux critiques et à réduire la dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers. Sur ce total, $275 millions soutiendront le développement d'installations pilotes qui extraient des minéraux critiques à partir de déchets de charbon et d'autres activités minières secondaires. Les 80 millions de dollars restants financeront le développement de sites de démonstration des technologies minières de la prochaine génération, en mettant l'accent sur l'automatisation, l'imagerie en temps réel et les systèmes de séparation avancés. Cette initiative représente le premier investissement majeur du ministère de l'énergie dans la technologie minière depuis près de quarante ans, selon le rapport de la Commission européenne. communiqué de presse du département.
Ces deux programmes ont pour toile de fond la forte dépendance des États-Unis à l'égard des sources étrangères de minerais essentiels, la Chine occupant une position dominante dans de nombreuses chaînes d'approvisionnement. Les nouvelles mesures du ministère de l'environnement s'inscrivent dans le cadre d'un effort fédéral plus large visant à diversifier l'approvisionnement en minerais et à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement américaine. En juillet, le ministère de l'intérieur a également lancé une initiative visant à accélérer la récupération des minéraux essentiels contenus dans les mines abandonnées et les déchets miniers (nous avons rapporté).
L'annonce du ministère de l'énergie intervient également dans un contexte d'attention géopolitique accrue sur la coopération dans le domaine des terres rares. Au début du mois, un accord-cadre sur les terres rares entre Washington et Pékin a fait la une des journaux, informations contradictoires persiste quant à la portée globale de l'accord. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré dans remarques diffusées dimanche qu'un accord final serait conclu “avec un peu de chance” d'ici Thanksgiving.
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