Dernière initiative fédérale visant à renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales en minerais essentiels.
Les Département de l'énergie des États-Unis a publié une opportunité de financement de $134 millions pour la construction et l'exploitation d'une installation de démonstration d'éléments de terres rares (REE) produisant 150 à 1 000 tonnes par an de terres rares séparées et raffinées. Géré par l'Office of Manufacturing and Energy Supply Chains et financé par l'Infrastructure Investment and Jobs Act, le projet vise à accélérer le traitement national des matériaux essentiels à l'énergie propre, à la fabrication de pointe et à la sécurité nationale.
L'installation doit traiter des matières premières non conventionnelles, telles que le drainage minier acide, les déchets miniers, les matériaux délétères ou les déchets électroniques, et produire des oxydes de terres rares séparés et des métaux raffinés, en mettant l'accent sur les terres rares lourdes, pour lesquelles les États-Unis sont totalement dépendants des importations. Les candidats doivent achever la conception technique préliminaire, construire et mettre en service l'installation, conclure des accords de fourniture de matières premières et d'achat, démontrer les performances environnementales et économiques, et respecter un partage des coûts de 50%.
Cette opportunité de financement s'inscrit dans le cadre des efforts plus larges déployés par les États-Unis pour diversifier les chaînes d'approvisionnement et accroître la production nationale de minéraux essentiels. La transformation reste le point de vulnérabilité le plus important dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, car la Chine contrôle la majorité de la capacité de transformation mondiale, une part encore plus importante que celle qu'elle détient dans l'exploitation minière. Les initiatives récentes de la DOE, le Département de la défense, et le Banque d'import-export s'ajoutent également à cette poussée.
Photo : TRADIUM GmbH
