Ce pays d'Asie du Sud-Est dispose d'un secteur des terres rares important.
Le constructeur automobile japonais Toyota va s'associer au gouvernement thaïlandais pour développer l'industrie nationale des véhicules électriques. Selon l'agence de presse Reuters, Le Premier ministre Srettha Thavisin a annoncé ce partenariat à l'issue d'une réunion avec les dirigeants de Toyota, dans la foulée de la décision du constructeur automobile de annonce concernant l'essai d'un nouveau pick-up électrique dans ce pays d'Asie du Sud-Est afin de faire face à des concurrents chinois tels que BYD. Reuters a ajouté que la Thaïlande est le dixième pôle automobile mondial et qu’elle a longtemps été dominée par les constructeurs japonais. Cependant, la récente offensive de la République populaire en faveur de la mobilité électrique a fait basculer la donne en faveur de Pékin. Les constructeurs automobiles chinois sont désormais représentent environ trois véhicules électriques vendus sur quatre sur l'ensemble du marché des véhicules électriques d'Asie du Sud-Est, dont la Thaïlande est le plus grand.
L'Asie du Sud-Est n'est pas le seul marché à s'orienter vers les véhicules électriques fabriqués en Chine. Les décideurs politiques européens ont également constaté cette évolution du marché et ont accusé les subventions accordées par le gouvernement chinois en faveur des véhicules électriques de constituer une concurrence déloyale. L'Union européenne a depuis a ouvert une enquête se pencher sur la question.
Outre son rôle de marché de vente important, la Thaïlande est également un producteur de minéraux essentiels utilisés dans les véhicules électriques, tels que les terres rares dans le moteur et le manganèse dans la batterie. Selon l'U.S. Geological Survey, la Thaïlande est le cinquième producteur mondial de terres rares (PDF) et un petit producteur de manganèse (PDF). Ces ressources naturelles pourraient également rendre le pays attractif pour d'autres investisseurs étrangers, étant donné que des constructeurs automobiles tels que Stellantis ou Hyundai cherchent à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement en minéraux essentiels.
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