Les matières premières critiques et le développement de l'électromobilité sont au cœur des discussions lors d'une réunion virtuelle.
Lors d'un événement destiné aux investisseurs organisé en mars, le constructeur de voitures électriques Tesla a annoncé son intention de renoncer à l'utilisation d'aimants à base de terres rares dans ses véhicules électriques à l'avenir. Le cabinet de conseil Adamas Intelligence a immédiatement qualifié d’insignifiant l’impact sur la demande de néodyme et d’autres métaux des terres rares, mais l’annonce de Tesla a semé le trouble dans le secteur. Peut-être à tort, comme le laisse entendre une conversation entre le PDG Elon Musk et le Premier ministre mongol Luvsannamsrain Oyun-Erdene. Selon l’agence de presse officielle Montsame, la réunion virtuelle a porté sur la coopération en matière d'électromobilité. L'appel lancé par le ministre en faveur de projets de recherche communs dans le domaine des terres rares et du cuivre, deux matières premières essentielles à l'électromobilité, a suscité des réactions.
Reste à voir si le responsable politique a suscité l’intérêt de Tesla. Le constructeur automobile avait justifié sa décision annoncée de renoncer aux terres rares en invoquant les effets néfastes de l’exploitation minière de ces minéraux essentiels. Cependant, l’industrie mongole étant nettement moins développée qu’en Chine, par exemple, la mise en place de méthodes d’extraction et de traitement respectueuses de l’environnement serait tout à fait pertinente. Cet immense pays enclavé intensifie actuellement ses efforts ses efforts pour attirer des investissements dans son secteur des matières premières et d’y transférer son savoir-faire. On estime que la Mongolie recèle à elle seule plus de trois millions de tonnes de terres rares, ainsi que de l’or, des minerais de fer et de nombreuses autres ressources minérales. Pour Tesla et d’autres constructeurs automobiles, ce pays pourrait ainsi constituer une alternative à la Chine, qui domine le marché des terres rares. Les tensions entre la République populaire et l’Occident alimentent régulièrement les doutes quant à la sécurité à long terme de l’approvisionnement en ces ressources et en d’autres ressources stratégiques.
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