Les importations en provenance de pays bénéficiant d'un fort ensoleillement et d'un vent abondant resteront nécessaires.
Le groupe sidérurgique allemand Salzgitter AG est en train de convertir sa production d'acier brut à un procédé basé sur l'hydrogène – comme nous l'avons rapporté, la Commission européenne vient d'approuver le financement de ce projet. Parallèlement, un étude montre que l'hydrogène vert peut être produit à des prix compétitifs dans le nord de l'Allemagne. L'Hydrogen Campus Salzgitter avait commandé cette étude à MAN Energy Solutions et à l'Institut Fraunhofer pour l'ingénierie des surfaces et les couches minces (IST) afin d'étudier l'approvisionnement futur en hydrogène de son site industriel.
Afin de comparer la viabilité économique de l’hydrogène vert produit localement à celle des importations, les auteurs ont modélisé différentes chaînes d’approvisionnement et différents itinéraires possibles, par exemple depuis le Portugal, le Canada, la Tunisie et l’Écosse. Conclusion : bien que l’H₂ puisse être produit à un coût bien moindre dans des pays bénéficiant d’un fort ensoleillement et d’un vent abondant grâce aux énergies renouvelables, l’hydrogène produit en Allemagne et utilisé directement présenterait néanmoins un avantage économique à partir de 2030, car les coûts de transport et de conversion seraient supprimés. Pour le transport sur de longues distances, il a jusqu’à présent été nécessaire de convertir l’hydrogène pur en vecteurs de transport adaptés, tels que l’ammoniac. D’après les calculs, des coûts d’environ quatre euros par kilogramme sont envisageables dans le nord de l’Allemagne, tandis que l’hydrogène importé de Tunisie, par exemple, coûterait au moins 4,70 euros – marge en sus dans chaque cas.
Les importations d'hydrogène restent nécessaires, et ce pour deux raisons
“ C’est une bonne nouvelle pour l’Allemagne en tant que pôle d’implantation économique ”, déclare Marc Grünewald, responsable du développement commercial, de l’énergie et des énergies nouvelles chez MAN Energy Solutions, avant d’ajouter toutefois que d’importantes quantités d’hydrogène importé resteront nécessaires. En effet, le potentiel éolien limité de l’Allemagne ne lui permet de couvrir qu’une fraction de ses besoins à partir de sources nationales. D'autre part, l'avantage en termes de coûts au niveau local s'amenuise dès lors que l'hydrogène n'est pas utilisé directement, mais comme matière première pour des carburants synthétiques tels que l'ammoniac, le méthanol ou le méthane. La République fédérale a donc également besoin de partenaires internationaux solides, par exemple en Afrique du Nord, en Patagonie, en Écosse et Canada, a déclaré Grünewald. Un protocole d'accord concernant l'approvisionnement a déjà été signé avec Angola, entre autres.
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