L'effet magnétocalorique et les terres rares permettent un refroidissement économe en énergie.
Les météorologues s'attendent à ce que la journée d'aujourd'hui soit la plus chaude de la vague de chaleur actuelle. Avec des températures juste en dessous de 40 degrés, une boisson glacée provenant du réfrigérateur peut apporter un soulagement. Les fondements du réfrigérateur à compression couramment utilisé aujourd'hui ont été posés dès le début du 19e siècle. Constamment améliorés, les réfrigérants contribuant à l'effet de serre, tels que l'isobutane, sont encore utilisés aujourd'hui dans les réfrigérateurs commerciaux. La start-up allemande Magnotherm veut changer cela et réinventer la technologie de la réfrigération. Magnotherm s'appuie sur ce que l'on appelle le refroidissement magnétocalorique : les matériaux magnétiques s'échauffent lorsqu'ils rencontrent un champ magnétique. La chaleur qui en résulte est alors dissipée jusqu'à ce que le matériau revienne à sa température d'origine. Si le champ magnétique est supprimé, le matériau se refroidit soudainement en dessous de cette température initiale et peut alors extraire la chaleur des objets à refroidir. Un cycle de refroidissement peut ainsi être créé en appliquant et en retirant le champ magnétique de manière répétée.
LaFeSi est le matériau de choix
Selon Magnotherm, le gadolinium, élément de terre rare, est l'un des matériaux qui peut être utilisé comme matériau magnétique, mais il en va de même pour un alliage spécial : LaFeSi. L'acronyme signifie lanthane, fer et silicium, un métal de terre rare. Ce mélange de matériaux est rentable, économe en énergie et performant, selon l'Institut de recherche sur les sciences de la vie de l'Union européenne. chercheurs à la start-up, qui a été créée en 2019 en tant que spin-off de la TU Darmstadt. En plus d'éliminer les substances nocives pour l'environnement, la consommation d'énergie est jusqu'à 40 % inférieure à celle d'un refroidissement par compression, ont-ils précisé.
D'ici la fin de l'année, Magnotherm prévoit de produire dix prototypes adaptés au refroidissement des boissons. La première production à petite échelle pourrait avoir lieu en 2023. Par la suite, d'autres systèmes devraient être développés sur la base de ce dispositif, par exemple pour la vente au détail de produits alimentaires, mais aussi des systèmes de climatisation pour les bâtiments. La liquéfaction de l'hydrogène pour un meilleur transport présente également un potentiel, comme l'explique Timur Sirman, cofondateur et directeur général, dans un entretien accordé à l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA). entretien avec le magazine de start-up Frankfurt Forward.
Prototype Magnotherm MS300 (Photo : MagnoTherm Solutions GmbH)
Possibilités d'économies d'énergie dans de nombreux domaines
Les chiffres de la Agence internationale de l'énergie (AIE) montrent à quel point il est urgent de développer de nouvelles approches en matière de technologie de refroidissement : par exemple, la consommation d'énergie pour le refroidissement des locaux a plus que triplé depuis 1990. Près de 16 % de la consommation finale d'électricité dans le secteur du bâtiment était destinée à cette application en 2020. La consommation d'électricité pour la réfrigération des marchandises dans le secteur du commerce de détail est encore plus élevée : près de 50 % de l'électricité serait utilisée à cette fin et 12 % pour la climatisation, selon l'étude de l'OCDE. Institut du commerce de détail EHI. Un regard sur l'avenir devrait également conforter Magnotherm et d'autres entreprises innovantes du secteur dans leurs actions, car d'ici 2060, la consommation d'énergie pour le refroidissement sera supérieure à celle pour le chauffage, selon une étude de l'OCDE. prévisions.
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