L'Union européenne et la plus grande économie d'Afrique souhaitent approfondir leur coopération dans le domaine des minéraux essentiels et mettre en place des chaînes de valeur durables.
L'UE et l'Afrique du Sud ont convenu de renforcer leur partenariat dans le secteur des minéraux et des métaux. Un protocole d'accord correspondant a été signé un jour avant le sommet du G20 à Johannesburg, en Afrique du Sud. Les signataires étaient Stéphane Séjourné, commissaire européen chargé de l'industrie et de la politique commerciale, et Gwede Mantashe, ministre sud-africain des ressources minérales et de l'énergie. Outre l'accord sur les matières premières, les représentants des gouvernements ont également conclu un partenariat sur le commerce et les investissements propres, ainsi que de nouvelles initiatives dans le cadre de Global Gateway, la stratégie d'investissement géopolitique de l'UE.
L'objectif de la coopération en matière de matières premières est d'établir des chaînes de valeur durables dans lesquelles les matériaux sont transformés principalement en Afrique du Sud. Cette démarche s'inscrit dans le cadre de l'initiative ambition du pays L'Afrique du Sud s'efforce de tirer davantage de valeur de ses abondantes ressources naturelles ; actuellement, une grande partie des matières premières extraites est expédiée à l'étranger pour y être transformée. L'Afrique du Sud détient les plus grandes réserves de métaux du groupe du platine et est le premier fournisseur mondial. Le pays est également un important producteur de chrome, de manganèse, d'or et de vanadium.
Une coopération plus étroite dans le domaine des minéraux critiques avait déjà été annoncée en mars lors du sommet UE-Afrique du Sud (nous avons rapporté). Les Zandkopsdrift Le gisement de terres rares et de manganèse situé dans la province du Cap Nord fait partie des projets désignés comme stratégiques dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques (CRMA) de l'UE. Le gisement, exploité par la société luxembourgeoise Frontier Rare Earths, bénéficiera donc de procédures d'autorisation accélérées et d'un accès plus facile au financement de l'UE.
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