La poursuite de la construction de l'usine de traitement des terres rares a été suspendue pour examen de la viabilité économique.
La demande de terres rares augmente et, avec elle, la dépendance vis-à-vis de la Chine, leader du marché. Des pays comme les États-Unis et le Canada travaillent donc systématiquement à la mise en place de leurs propres capacités d'extraction et de traitement. Naturellement, les réussites s'accompagnent parfois de mauvaises nouvelles, comme c'est le cas pour Vital Metals.
L'entreprise, qui a extrait des terres rares dans le nord du Canada depuis 2021, L'entreprise a décidé de suspendre pour l'instant son projet de construction d'une usine de traitement des matières premières extraites. Elle affirme que les projets de vente du produit intermédiaire qu'elle y fabrique ne sont pas économiquement viables à l'heure actuelle. Dans un Communiqué de presse (PDF), l'entreprise invoque l'augmentation du coût de l'usine, ainsi que les prix inférieurs qui peuvent actuellement être obtenus avec les produits. Vital Metals va maintenant soumettre le projet à un examen stratégique et travailler sur un modèle d'entreprise durable et à long terme.
En décembre, l'entreprise avait déjà annoncé (PDF) qu'elle reporterait l'achèvement au second semestre 2024, lorsque son client, l'entreprise norvégienne REEtec, serait en mesure de traiter les précurseurs en provenance du Canada dans sa propre usine à Herøya. Il est prévu d'y produire 720 tonnes de néodyme et de praséodyme par an ; REEtec a déjà conclu des accords de fourniture avec le fournisseur allemand de véhicules Schaeffler, entre autres (nous avons rapporté).
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