Avec le soutien du Pentagone, l'objectif est de réduire la dépendance à l'égard des importations chinoises.
L'Agence logistique de la défense (DLA), une agence du Pentagone, a chargé le REAlloys, une entreprise américaine, a décidé d'accroître sa production de samarium et de gadolinium. Les deux éléments critiques des terres rares qui ont fait l'objet d'une enquête de la part de la Commission européenne sont le samarium et le gadolinium. des restrictions strictes à l'exportation de la Chine, le principal producteur, depuis près d'un an. Actuellement, les États-Unis dépendent presque entièrement des importations en provenance de Chine pour ces matériaux.
Ces ressources sont essentielles pour des secteurs clés tels que la défense, les soins de santé et l'énergie. Le samarium est utilisé dans les aimants samarium-cobalt, qui sont beaucoup plus résistants à la chaleur que les aimants néodyme-fer-bore largement utilisés, ce qui les rend idéaux pour des applications exigeantes telles que les moteurs d'avions de chasse et les systèmes radar. Le gadolinium est irremplaçable en tant qu'agent de contraste dans l'imagerie médicale et est également utilisé dans les réacteurs nucléaires.
Dans le cadre de ce contrat, REAlloys développera une installation de production modulaire d'une capacité annuelle de 300 tonnes de métaux. Selon le Reuters, Le financement du projet pourrait atteindre $1,7 million d'euros. Une demande de brevet provisoire a été déposée pour la technologie sous-jacente. Le plan prévoit le recyclage intégral de tous les sous-produits et vise à réduire les dépenses d'investissement et les coûts de production jusqu'à 50%.
REAlloys met en place une chaîne d'approvisionnement nord-américaine intégrée verticalement pour les terres rares, de la mine à l'aimant fini. Cela comprend le développement du gisement de terres rares de Hoidas Lake en Saskatchewan, au Canada, et la production de métaux à base de terres rares et de matériaux magnétiques dans l'Ohio, aux États-Unis. Pour renforcer encore son réseau de production, l'entreprise a conclu, à la fin de l'année dernière, un partenariat avec le Saskatchewan Research Council, qui exploite la première raffinerie de terres rares du Canada (nous avons rapporté).
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