Cette annonce pourrait être liée à l'accord sur les terres rares prévu entre les États-Unis et l'Ukraine.
Le producteur russe d'aluminium Rusal souhaite se lancer dans la production de scandium, un élément de terre rare. Selon un communiqué de presse Selon les informations publiées jeudi, une usine pilote d'une capacité annuelle de 1,5 tonne est prévue. L'installation sera située dans la fonderie d'aluminium Bogoslovsky de Rusal, dans la région de Sverdlovsk, dans l'Oural. Le processus d'extraction utilisera de la boue rouge, un sous-produit de la production d'alumine. La mise en service est prévue pour la fin de l'année 2025.
Même pendant la phase pilote, Rusal affirme qu'elle figurera parmi les principaux producteurs d'oxyde de scandium, étant donné que la production annuelle mondiale de cette matière première essentielle est de 1,5 milliard d'euros. est estimée à seulement 15 à 25 tonnes (PDF). Si la production commerciale est lancée, la capacité annuelle de Bogoslovsky pourrait passer à 19 tonnes d'oxyde de scandium, selon Rusal.
Augmentation attendue de la demande de scandium dans les technologies futures
L'une des principales applications du scandium est la fabrication d'alliages avec d'autres métaux tels que l'aluminium ou le titane, qui sont utilisés pour des composants ultra-légers dans l'industrie aérospatiale, entre autres. Les piles à combustible à oxyde solide pour la production d'énergie électrochimique constituent un autre cas d'utilisation en plein essor.
Selon l'U.S. Geological Survey, la Russie est déjà un important producteur de ce métal rare, aux côtés de la Chine et des Philippines. La demande de scandium devrait augmenter de manière significative dans diverses technologies futures, des efforts sont en cours pour développer de nouveaux sites miniers ou étendre les capacités de production existantes.
L'annonce de Rusal pourrait être liée à la décision de l'Union européenne. projet d“”accord sur les matières premières" entre les États-Unis et l'UkraineL'Union européenne a également décidé d'accorder à l'Ukraine l'accès aux ressources ukrainiennes, telles que les éléments de terre rare, en échange d'un soutien accru à ce pays déchiré par la guerre. Rapports des médias suggèrent que le gouvernement russe a également offert aux États-Unis l'accès à des matières premières essentielles, tant dans les territoires ukrainiens occupés qu'en Russie même.
Contrairement à l'aluminium, pour lequel l'Union européenne a récemment renforcé ses restrictions à l'importation, Il n'existe actuellement aucune information sur des réglementations similaires pour le scandium. La Russie représente près d'un quart des importations de terres rares de l'UE.
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