Rio Tinto a commencé à produire du tellure dans son usine de cuivre de Kennecott, située dans l'État américain de l'Utah. Environ 20 tonnes de ce métal utilisé dans le secteur technologique y seront produites chaque année, selon un Communiqué de presse. Le raffinage sera assuré par la société canadienne 5N Plus. Le principal client de cette matière première transformée sera First Solar, l'un des principaux clients de 5N Plus, un fabricant basé en Arizona de modules solaires à couche mince à base de tellurure de cadmium.
Rio Tinto affirme être l'une des deux seules entreprises à produire du tellure aux États-Unis. La semaine dernière, le groupe minier s'était également proclamé premier producteur d'oxyde de scandium en Amérique du Nord. (nous avons rapporté). L'extraction et la transformation de ces deux matières premières, qui sont classé comme « critique » par les États-Unis gouvernementales, se déroulent actuellement principalement en Chine.
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