L'entreprise extrait ce minéral essentiel en tant que sous-produit de sa production de dioxyde de titane.
Le géant minier Rio Tinto a a obtenu un investissement d'environ $18 millions d'euros (C$25 millions) du Fonds canadien de croissance (FCG) pour augmenter la production d'oxyde de scandium dans son usine de Sorel-Tracy, au Québec. L'investissement s'inscrit dans le cadre du nouveau programme canadien d'investissement dans les technologies de l'information et de la communication (TIC). Alliance pour la production de minéraux critiques (CMPA), dévoilé par le ministre de l'énergie et des ressources naturelles Tim Hodgson, qui débloque 26 projets d'une valeur d'environ $4,6 milliards en partenariat avec neuf pays alliés, dont les États-Unis, l'Australie et l'Allemagne.
Le scandium est apprécié pour sa capacité à renforcer les alliages d'aluminium utilisés dans l'aéronautique et la défense, ainsi que pour son rôle dans les piles à combustible à oxyde solide. Le procédé de Rio Tinto permet d'extraire le scandium des déchets de dioxyde de titane, ce qui réduit la nécessité de nouvelles exploitations minières et minimise l'impact sur l'environnement, a déclaré la société. Dans le cadre de cet accord, le gouvernement du Canada achètera un volume de scandium par le biais d'un accord d'écoulement et travaillera avec Rio Tinto sur la commercialisation et le stockage.
En 2022, Rio Tinto est devenu le premier producteur nord-américain d'oxyde de scandium et a depuis augmenté sa production (nous avons rapporté). Les États-Unis ont récemment ajouté l'élément à leur stock national et l'ont mis à la disposition de l'Union européenne. prévoit de s'approvisionner en matières premières auprès de Rio Tinto.
L'annonce de l'investissement du Fonds de croissance du Canada a été faite lors de la réunion des ministres de l'énergie et de l'environnement du G7 à Toronto, où le ministre Hogson a également signé une nouvelle déclaration conjointe Canada-Australie sur la collaboration dans le domaine des minéraux critiques, aux côtés de la ministre australienne des ressources, Madeleine King (nous avons rapporté). Ce pacte associe l'expertise minière en amont de l'Australie à la capacité de traitement avancée du Canada et à l'accès au marché nord-américain.
Photo : Suradech14 via Canva
