La société anglo-australienne spécialisée dans les métaux et l'exploitation minière va acquérir le projet Platina Scandium, une ressource de scandium à haute teneur située en Nouvelle-Galles du Sud, auprès de Platina Resources Limited, pour un montant de $14 millions.
Rio Tinto franchit une nouvelle étape vers son objectif stratégique de développement dans le secteur des matériaux essentiels grâce à l'acquisition d'une nouvelle ressource de scandium, Projet Platina Scandium en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. La société estime que ce projet pourrait permettre de produire 40 tonnes d’oxyde de scandium par an pendant 30 ans. Cet investissement vient compléter la production actuelle d’oxyde de scandium de la société au Québec, au Canada. Rio Tinto produit de l’oxyde de scandium à partir de flux de déchets d'oxyde de titane au Québec.
Le scandium est utilisé pour renforcer l'aluminium, car il lui confère à la fois résistance et souplesse. C'est pourquoi les alliages d'aluminium à base de scandium trouvent une multitude d'applications, de l'aérospatiale aux échangeurs de chaleur, en passant par l'impression 3D. De plus, sous forme d'oxyde, le scandium est utilisé pour améliorer les performances des piles à combustible à oxyde solide. Le scandium joue ainsi un rôle crucial dans la production d'énergie propre et la transformation de l'énergie.
Rio Tinto se positionne pour concurrencer la Chine, leader du marché, dans le secteur des terres rares. La Chine représente 60 % de la production mondiale de terres rares, et son rôle dominant s'accentue à mesure que l'on descend dans la chaîne d'approvisionnement. Les autres pays dépendent donc de plus en plus des importations pour répondre à la demande liée à la transition énergétique et à l'électromobilité. Rio Tinto a annoncé l'année dernière son intention de lancer la production de tellure aux États-Unis. en tant que l'une des deux seules entreprises.
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