L'Institut de l'Université des Nations Unies pour l'eau, l'environnement et la santé (UNU-INWEH) a examiné la question de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement. conséquences de l'extraction des matières premières au niveau mondial. Selon les auteurs, la demande mondiale de minéraux essentiels à la transition énergétique et aux technologies numériques, tels que le lithium, le cobalt, le graphite, le cuivre et le nickel, devrait être multipliée par quatre d'ici 2050. Pour le lithium, le cobalt et le graphite en particulier, des augmentations d'environ 500 % sont prévues. Le rapport met en évidence un problème majeur : bon nombre de ces ressources proviennent de régions déjà confrontées à un grave stress hydrique ou à une pauvreté généralisée. En réponse, les auteurs appellent à des normes internationales contraignantes, à des réglementations environnementales plus strictes et au développement cohérent d'une économie circulaire pour les batteries et les appareils électroniques. En l'absence de réformes fondamentales, la transition énergétique risque de renforcer les inégalités existantes. À l'heure actuelle, les bénéfices de l'extraction de matières premières essentielles reviendraient principalement aux pays industrialisés et aux groupes riches et politiquement privilégiés.
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