Les particules organiques pourraient rendre la récupération des matières premières plus écologique.
Dans la recherche de nouvelles méthodes d'extraction de matières premières essentielles, la recherche emprunte parfois des voies inhabituelles, telles que le recyclage des résidus miniers et des eaux usées. Des scientifiques de l'université d'État de Pennsylvanie ont maintenant vérifié si de minuscules particules de matière organique pouvaient être utilisées pour extraire les terres rares des déchets électroniques.
Selon un déclaration de l'université, La substance utilisée comprend des épis de maïs et du coton finement déchiquetés, essentiellement des déchets de cuisine qui finiraient autrement dans les décharges et les tas de compost. Les microparticules produites à partir de ces matériaux de différentes tailles ont ensuite été placées dans une solution de néodyme. Au cours de ce processus, les particules organiques chargées négativement se sont liées aux ions chargés positivement du néodyme. Le métal de terre rare a ainsi pu être séparé du liquide environnant et le recyclage ultérieur a été considérablement simplifié, comme l'explique Amir Sheikhi, chercheur principal.
Les méthodes de recyclage précédentes nécessitaient l'utilisation d'acides, mais la nouvelle approche de récupération est beaucoup plus respectueuse de l'environnement, ajoute M. Sheikhi. Il espère qu'à l'avenir, les particules permettront également la séparation sélective d'autres terres rares et de métaux précieux à partir de déchets électroniques déchiquetés.
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