Le minerai est extrait au Brésil et traité aux États-Unis : Ucore Metals et Meteoric ont signé un accord d'approvisionnement.
La chaîne de valeur américaine pour les terres rares continue de prendre forme. Meteoric Resources, qui développe le projet Caldeira dans l'État brésilien de Minas Gerais, souhaite faire traiter ses matières premières aux États-Unis. Une lettre d'intention a été signée avec la société canadienne Ucore Rare Metals, qui prévoit de construire en Louisiane une usine de traitement utilisant une méthode de séparation qu'elle a elle-même mise au point.
Dès que les deux parties auront commencé la production, au moins 3 000 tonnes d'oxyde de terres rares provenant du projet Caldeira seront livrées à Ucore chaque année, conformément à l'accord (PDF). L'usine en Louisiane devrait démarrer ses activités au quatrième trimestre 2025, et les opérations commerciales devraient commencer au premier semestre 2026. Meteoric espère recevoir le permis de construire d'ici la fin de l'année 2025 et prévoit de produire du carbonate mixte de terres rares au cours du second semestre 2027. Selon les entreprises, le matériau fourni chaque année contiendra du néodyme et du praséodyme ainsi que les terres rares lourdes convoitées que sont le terbium et le dysprosium, qui ont jusqu'à présent été principalement extraites en Chine et au Myanmar.
Ucore et Meteoric déjà impliqués dans des chaînes d'approvisionnement en dehors de la Chine
Pour les deux acteurs, il ne s'agit pas des premières étapes vers l'établissement de chaînes d'approvisionnement alternatives sans la Chine, leader du marché. Ucore, dont les projets sont soutenus par le ministère américain de la défense et le gouvernement canadien, veut coopérer avec le recycleur de terres rares Cyclic Materials, qui est également basée au Canada. En outre, Ucore développe le gisement de Bokan Mountain en Alaska, qui, comme le projet Caldeira, contiendrait des terres rares lourdes.
La matière première de Meteoric sera transformée non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe (nous avons rapporté) et pourraient éventuellement être transformés en aimants permanents pour des technologies telles que l'électromobilité et l'énergie éolienne. Amérique latine.
Plus d'informations sur le sujet: Mine pour aimanter de l'Amérique du Sud à l'Amérique du Nord - le groupe minier chilien Aclara Resources et le fabricant allemand d'aimants Vacuumschmelze, qui construit une usine aux États-Unis, souhaitent également collaborer.
Photo : Tom Fisk via Canva
