Sumitomo va distribuer les matières premières de MP Materials au Japon.
La société japonaise Sumitomo Corporation s'est vu accorder les droits exclusifs de distribution au Japon des produits à base de terres rares de la société américaine MP Materials. C'est ce qu'ont annoncé mardi les deux entreprises. MP Materials est la seule entreprise aux États-Unis à extraire des terres rares et à les transformer en concentré. Cette coopération devrait s'étendre à l'avenir, selon un communiqué de presse.
Jusqu'à présent, MP Materials a expédié ses précurseurs en Chine en vue d'un traitement ultérieur, et ce sont ensuite des entreprises japonaises qui achètent ces produits sur place, selon Bloomberg (accès payant). À l'avenir, l'industrie japonaise pourrait contourner cet intermédiaire et accroître sa propre part de marché dans la production d'aimants en terres rares. Actuellement, le pays occupe la deuxième place derrière la Chine dans ce domaine, mais ne détient qu'une part de marché d'environ 9 %, selon le service spécialisé Argus.
MP Materials souhaite également se lancer dans la production de ces aimants permanents destinés aux voitures électriques et aux éoliennes ; un projet correspondant Une usine est actuellement en cours de construction au Texas. Pour l'Europe, la perspective d'une diversification des chaînes d'approvisionnement pourrait constituer une bonne nouvelle, car la dépendance vis-à-vis des importations de composants en provenance de Chine est écrasante ; selon l'Alliance européenne des matières premières (ERMA), 98 % des aimants proviennent de la Chine.
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