Shenghe détient déjà des participations dans plusieurs projets liés aux terres rares à travers le monde, notamment en Tanzanie.
La société australienne Strandline Resources, spécialisée dans l'exploitation de minéraux stratégiques, a accepté de céder sa participation dans quatre projets d'exploitation de sables minéraux en Tanzanie à une filiale de la société chinoise Shenghe Resources, spécialisée dans les terres rares. Selon l'entreprise (PDF), Strandline percevra environ $28,6 millions dans le cadre de cette transaction. Les quatre projets en Tanzanie, à savoir Fungoni, Tajiri, Sudi et Bagamoyo, sont des gisements de sables minéraux contenant du zirconium, du titane et des matières premières issues des terres rares. Selon le Institut fédéral allemand des géosciences et des ressources naturelles, ce type de gisement se trouve principalement sur les dunes, le long des cours d'eau et dans les zones côtières. La Chine est la principale destination des exportations de matières premières issues des sables minéraux, qui sont ensuite traitées dans des usines de raffinage situées dans le sud du pays.
Shenghe poursuit son expansion à l'échelle mondiale
L'acquisition des projets tanzaniens marque la dernière initiative de Shenghe en vue de pénétrer les marchés étrangers. La société détient des participations dans plusieurs entreprises internationales du secteur des terres rares, notamment MP Materials, l'exploitant de la Mine de Mountain Pass en Californie. En 2023, Shenghe s'est implantée sur le marché tanzanien lorsqu'elle a acquis une participation de 19,9 % dans Peak Rare Earths et s'est assurée l'approvisionnement exclusif en concentré de terres rares issu de son projet Ngualla pendant sept ans, ainsi qu'au moins 50 % des produits intermédiaires et finis issus de cette coentreprise.
En décembre dernier, Shenghe a fait la une des journaux en rachetant actions de Vital Metals, une société minière canadienne spécialisée dans les terres rares et en difficulté. Aux termes de cet accord, Vital a accepté de vendre la totalité de ses matières premières à la société chinoise, ce qui constitue un revers pour les efforts occidentaux visant à affranchir leurs chaînes d’approvisionnement. Shenghe a également obtenu une participation de 50 % dans le projet d’exploitation de terres rares de Vital à Wigu Hill, en Tanzanie, avec la possibilité de porter cette participation à 75 %.
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