À l'avenir, les terres rares seront non seulement extraites sur le sol canadien, mais aussi traitées. C'est pourquoi les entreprises Commerce Resources Corp. et Saskatchewan Research Council ont décidé d'unir leurs forces.
La société de ressources Commerce Resources Corp., dont le siège est à Vancouver, et le Saskatchewan Research Council (SRC), organisme parrainé par le gouvernement, ont signé un protocole d'accord mercredi, selon un communiqué de presse. Selon les termes de l'accord, le Département fournira du carbonate mixte de terres rares au SRC, le deuxième plus grand organisme de recherche et de technologie du Canada. Le SRC traitera les minéraux dans sa propre usine de traitement à Saskatoon. L'objectif est de créer la première chaîne complète d'approvisionnement en terres rares au Canada, de la mine au métal.
Construction d'une usine de traitement des terres rares au Canada
Le SRC construit actuellement la première installation de métaux de terres rares d'Amérique du Nord, capable de traiter toutes les étapes de la transformation des minéraux en métaux. L'installation devrait être pleinement opérationnelle d'ici la fin de 2024. Selon Chris Grove, président et chef de la direction du département du Commerce, le SRC deviendrait ainsi le premier transformateur commercial de ce groupe de matières premières au Canada. Le carbonate mixte de terres rares qui sera fourni proviendra du gisement Ashram de Commerce, un gisement de terres rares et de spath fluor situé au Québec, au Canada, ajoute le communiqué.
Cependant, la SRC n'est pas la première entreprise à vouloir construire une usine de terres rares au Canada. L'entreprise Vital Metals avait également des projets en ce sens, mais elle les a interrompus en avril de cette année en raison d'un manque de rentabilité (nous avons rapporté). Une autre entreprise canadienne spécialisée dans les métaux de terres rares, Ucore Rare Metals Inc. exploite une usine de démonstration à Kingston., Le site est situé dans la province de l'Ontario depuis la fin de l'année 2022. À l'avenir, elle souhaiterait exploiter des installations dans le pays voisin et est parrainée par le ministère américain de la défense.
Le deuxième plus grand pays du monde dispose d'importantes réserves de matières premières et pourrait contribuer à diversifier les chaînes d'approvisionnement, ce que de nombreux pays dans le monde cherchent actuellement à faire, notamment pour devenir moins dépendants de la Chine, qui domine le marché des terres rares. Jusqu'à présent, il n'y a qu'une seule mine de terres rares au Canada.
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