La découverte d'un important gisement de terres rares pourrait accroître l'indépendance de l'Europe. La route est longue jusqu'à l'exploitation commerciale.
La compagnie minière publique suédoise LKAB a découvert, dans l'extrême nord du pays, ce qu'elle affirme être le plus grand gisement de terres rares d'Europe. Plus d'un million de tonnes d'oxydes de terres rares composent le gisement près de la région minière qui entoure la ville de Kiruna, selon un communiqué de presse publié jeudi. Cette découverte est une bonne nouvelle pour l'Europe et la transition énergétique, a déclaré LKAB.
Ces matières premières sont nécessaires à la fois pour l'énergie éolienne et pour l'e-mobilité. Actuellement, la Chine domine le marché de l'extraction des métaux des terres rares. Toutefois, il faudra probablement de nombreuses années avant que le gisement ne devienne une exploitation minière. Le délai entre la découverte et la production commerciale s'est considérablement allongé en raison des procédures d'autorisation, passant de sept ans à une moyenne de 15 ans aujourd'hui, selon S&P Global, Mark Cutifani, ancien PDG du groupe minier Anglo American, aurait déclaré. Le PDG de LKAB, Jan Moström, prévoit également une durée similaire et préconise des changements dans le processus d'autorisation.
La Suède dispose d'un trésor de matières premières
La bureaucratie, mais aussi les préoccupations environnementales concernant l'exploitation minière, ralentissent également le développement de l'industrie minière. Norra Kärr, un autre gisement suédois. La société canadienne Leading Edge Materials (LEM) tente depuis un certain temps d'obtenir une licence pour exploiter le gisement.
L'extraction des matières premières ne suffit pas, car les entreprises chinoises sont aujourd'hui également des leaders mondiaux dans le domaine de la transformation.
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