On a découvert, au début de cette année, qu'une ancienne mine de charbon recelait 1,2 million de tonnes de terres rares.
La société minière américaine Ramaco Resources a fait la une des journaux au début de cette année, réévaluant à 1,2 million de tonnes la quantité de terres rares contenues dans sa mine de Brook, dans le Wyoming, ce qui équivaut à pas moins de $37 milliards. Dans un entretien avec Bloomberg, le PDG de l'entreprise, Randall Atkins, a ajouté que la mine recelait également du gallium et du germanium, deux métaux utilisés dans les technologies de pointe. Dans le contexte du leader du marché Les restrictions chinoises à l'exportation concernant ces deux métaux utilisés dans le secteur technologique, cela pourrait renforcer encore davantage la valeur de la mine, car cela permettrait de compenser la baisse des approvisionnements. Si l'on ajoute à cela les gisements de terres rares déjà connus, la mine de Brook recèle un “ ensemble d'éléments plutôt précieux ”, a ajouté M. Atkins.
Outre le gallium et le germanium, la Chine domine également la production mondiale et la transformation en aval des terres rares. Les pays du monde entier cherchent donc des alternatives afin de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement en minéraux stratégiques. Cependant, cela Il faut des années, voire des décennies, avant qu’un gisement découvert ne soit exploitable.. Dans le cas de la mine de Brook, cela pourrait se faire plus rapidement, car il s'agissait autrefois d'une mine de charbon et certaines infrastructures sont déjà en place.
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